四十七

洛斯这个建议的特点，在于它是包含着成功的基本元素的。洛斯既有经

验，又有眼光，他所担任的任何事情差不多都有成功的希望。他如今建议的

事，又正是他的内行。只要别人肯听一听他的规划，他总非叫他相信不可

的。

雷斯脱起先还不大相信，不过他对于这种投资是感兴趣的。他生平喜欢

地皮。他以为你如果不过于贪，这就是一种稳健的投资。他从前绝少做这种

投资，就只因为他没有听到过那一行里的行情。却今呢，他落得个既没有地

皮，并且可以说没有行业。

他很喜欢洛斯和他的营业的方法。他所陈述的事情都是容易证实的，而

他有几点地方早已有了确实证据了。第一点，到处空旷的地方都有他的招

牌；第二点，现在各种日报上又都有他的广告。他反正闲着无事，能同他去

捞几个钱回来，似乎也并不坏。

雷斯脱的毛病，在于他现在对于一切事情的考虑已经不能象从前那么精

细了。近来几年中——实在自始就是如此的——他所担任的工作全都是大批

往来，例如大批购材料，大批定货色，做惯了批发的生意，对于小量买卖是

不感兴趣的了。他哥哥罗伯脱在工厂里，对于工人的工资是镏铢必较的，不

管怎么小的漏洞也定要把它堵塞。雷斯脱一向就是大手笔，所以如今遇到这

种生意，他的兴趣也都放在大处，对于销售上的细小情形都无暇计及。他只

看见芝加哥是个正在发达的都市，地价一定要涨。目前荒旷的地面，过了几

年就要成为市外住宅区。无论怎样的地皮，只要买得到手，价格决无看跌的

道理。至多也不过停滞不销，跌价是断无之事。洛斯这样看法，他自己也这

样看法。

但有几件事情没有经他充分的考虑：第一件，洛斯的寿命和健康不必长

保；第二件，万一邻近的地面发达起来，这被选作住宅区的地点就要受影

响；第三件，如果金融吃紧，地价不但难保不跌，或竟要使洛斯一流的投机

家完全失败的。

他把这新建议考虑了几个月，觉得事情千稳万妥，就决计把他那些仅得

六厘利息的股票卖掉，来作这种新投资。第一批现金支出，就是购地的二万

元，凭他跟洛斯所订的合同交付；合同的效力无定期，以地产完全脱手为

止。第二步，就要筹一万二千五百元为经营之费，也由雷斯脱付出，还有二

千五百元为纳税及临时费之用，因为要照计划来进行开发，有些费用是预计

不到的。那时的情形，似乎售价的高下要看土质的软硬而定，所种的树木也

不能保其繁荣，还有自来水和煤气公司的职员都须预先有一种“疏通”，免

得临时受其刁难。这种种杂务，都交给洛斯去负责办理，至于进行中的各项

费用，是得商酌决定的，而雷斯脱也都与闻了。

订立合同一年后，地面的经营已初具规模，只须等来春登广告招揽买

主。这一来，就又得立刻付出第三批款项。因而雷斯脱又把证券卖得一万五

千元，来充这最后一笔费用。

到此时止，雷斯脱对于他这冒险事业都觉心满意足。洛斯对于种种琐碎

的事务，确实都办得妥当，办得认真。地皮的开发已经很象样。虽然栽树还

不多，他们却给它一个能够吸引人的名字，叫做“市中林”。雷斯脱以为附

近地方象这样的树木也很多，觉得这名字不很相称，但洛斯以为凡是找住宅

的人总部喜欢树木，这个名字很可以惹人注意。雷斯脱也就微笑赞成了。

对于他们这个幼稚计划的第一阵使人冷战的寒风，起于一种谣言的传

播。原来当时好斯代街和三十九条街上有许多包装公司聚集在一起，其中有

一家万国包装公司，忽然传说要脱离它们的帮，去另辟一个包装公司的区

域。据报纸上的消息，那家公司主张要向南迁移，地点总在五十五条街之

下，亚希南路之西。这个地点适当雷斯脱的地产的正西，因而不免要破坏他

们这住宅区的安静。他们想到这一层，就觉得前途的希望骤然暗淡了。

洛斯听见了消息，不由得暴怒如狂。他经过迅速的考虑，就决计用广告

的力量把那地产大大的鼓吹一番，希望能在包装公司的计划实现之先就脱

手。他把这计划跟雷斯脱商量，雷斯脱也觉得妥当。到现在为止，他们已经

花了三千元的广告费，如今准备十天之内再登三千元的广告，要使大家知道

这“市中林”是个理想的住宅区，并且有种种近代设备，将来一定要成为市

中最幽静最美丽的地点的。谁知这广告并无效果。能够出售的地皮虽然也有

几段，但是关于万国包装公司的谣言太盛，大家都观望不前了。现在从任何

一个观点看起来，除开有外国侨民区为邻一点特色外，这一番的企业可算是

全盘失败。

如果说雷斯脱因受这个打击而大大灰心，那还是温和的说法。他投在这

里面的数目已达五万元，除他每年有条件的收入外，实际已把他的三分之二

的财产放在里面了；而且每年还要纳税，还要维持修缮的费用，还要吃着跌

价的损耗。他同洛斯商量，也许那地皮还可以照成本卖掉，或者将它押进一

笔款子来，就把开发的事业完全放弃。但是那有经验的地产经纪人却不象他

那样乐观。他从前也有过几次这样的失败。因此他很迷信，以为凡事开头不

顺利，就始终不会顺利。如果一开头就受挫折，那就有一种恶鬼要跟着来，

因而他不愿再干了。其他的地产经纪人也同是这种看法。

约莫三年之后，他们这地产就由法庭拍卖了。雷斯脱所投入的一共是五

万元，如今只收回一万八千元多一点，而他那些聪明的朋友都说他还算是运

气的。