第47章 果然，你还是你

重迭的不知名器械的细微运转声，又或是复数的呼吸声，在此时格外明显。

映在无物的画面，以澄澈的碧天为背，银白的装甲战士已然不成人形，残破的身躯在虚空分解、消散，就像是照到阳光而焚烧成灰的吸血鬼。

“什……么？”

尽管是以自己的眼睛见证分身的败亡，约翰仍是难以置信。双目圆睁，字词因嘴唇的颤抖而分断，身体更不自主地摇晃着往后退却，不敢相信所见的影像。

猛地重踏地板，鞋跟在地面击出沉闷的声响。

“这不可能！”

约翰对着投影低声怒吼，几乎要掐出血似地握紧拳头。截至目前为止，这是他最戏剧化的情感表现。

“到底是怎么回事！‘赫西俄德’在做什么！竟然输给这种家伙！”

“在各路神祇后是《神谱》的作者……当真自以为是造物主？我该佩服你自信过剩吗？”

严肃青年吐出露骨的嘲讽，惹来约翰极端愤怒的视线。

“上尉，信不信我立刻让你永远再也无法鼓动你的舌头。”

“就说我已经听腻这类威胁了。”

夸张地叹口长气，严肃青年忽地转向黛薇。

“不好意思，阿尔伯特小姐，我想我该离开了。”

这缘由不明的发言让约翰面露错愕，而黛薇却像是早就料到似的笑了笑。

“嗯，我知道了。谢谢你至今的配合，小底迪。”

“请别这么说。多亏各位，我也得到我想要的资料。”

说着严肃青年拿出几张磁盘，脸上挂着属于情报人员的狡诈笑容；对此黛薇露出意外却显得有些做作的惊讶表情，音量随之提高：

“咦耶耶！小底迪你怎么可以……被你摆一道了呀！”

尾音才落，黛薇便往严肃青年眨了眨眼。

这代表什么，彼此都清楚。

严肃青年回以一声轻笑，将磁盘收回，接着转去凯特的方向：

“凯特、斐德姆小姐，请问介意与我们同行吗？”

提问同时亦做出邀请的动作。凯特清楚，严肃青年之所以提问，是考虑到她与青年之间的雇佣关系──如果用青年偏好的说法，便是“伙伴间的情谊”

然而凯特却缓慢地摇了摇头。

“No，thanks。”

凯特将垂发拨去耳后，微微昂起弧度优美的下颚，透过挂在高挺鼻梁上的眼镜，投影的影像清楚地映入那水蓝双眸──追上天空的少女们已经接住青年，无一不急切地呼喊着他。

若问凯特重视青年与否，她定会给出肯定的答案；无论是初次见面时他所展现的傻气与诚意，或是共同努力至今的汗水及笑容，甚至是他为了伙伴不惜舍身做到这一步的冲劲和勇气。

无庸置疑地，青年在凯特心底占有一席之地，就如同厄洛丝、铃世、葛罗莉雅、芸，甚至是基地每一名组员都是如此。

凯特心中有道声音不断说着，想亲眼看看青年，抱住他、夸奖他，还想亲他的脸颊几下。

但这么作是不行的。

青年战斗至此的目地，不只是为了夺回心爱的少女，也是为了拯救他身边的一切；战胜“赫西俄德”不过是个象征，不能算是结束，然而现在的他因为剧烈的消耗而暂时睡去。如果凯特顺从自己的意向，那无异是亵渎了青年付出的努力。

必须代替青年见证画下休止符的那一刻──这是凯特在这场仗肩负的最后一项使命。

所以凯特谢绝严肃青年的好意，因为她清楚她该作的事，况且现下也没必要赶着离开。舒了口气，水润的唇瓣勾勒出愉悦的弧线。

“Besides，maybeIshouldn’tbotherthesegirlsrightthismoment。”

话尾轻轻上扬，似乎是很适合加上一颗四分音符的轻松语调，让人有种恶作剧的感觉，和她正注视着的画面有些不相衬。

但是，严肃青年比谁都清楚这句子背后的含意，更清晰感觉到凯特对青年及少女们的信赖。

──指挥官不会有事，因为伙伴们会照顾好他。

不过，在明白凯特的想法的同时，严肃青年也听出她的弦外之音。压抑心底升起的笑意，即使邀请被拒仍维持英伦绅士般的优雅风度，道出“我明白了”的回应。

“蕾比、可罗岚，走了。”

然后毫不恋栈地朝来时的方向走了回去。蕾比和可罗岚虽然不明所以，还是乖巧地跟上。

刻着华美浮雕且挂着狮头门把的对开式大门再度凭空出现，这次那沉厚门板自己退开，倒是省了严肃青年的力气。

当严肃青年、蕾比及可罗岚穿过大门，并不是回到那不知为在何处的地下矿坑，而是站在一片能仰望蔚蓝晴空的绿油油草地。

远处传来呼唤着什么的少女的声音，而且不只一道。循身看去，少女们的身影从天上缓缓降下，很宝贝似地护着她们围着的那名青年。

严肃青年朝蕾比和可罗岚露出一笑──不是面具般的笑也不是情报人员的笑，而是发自内心的微笑。

“让我们去迎接英雄吧。”

在一片让人几乎要为之窒息的寂静中，隐约可以听见排气与冷却系统的运作声。

站在闪耀银色光辉的玻璃沙漏前，黛薇、凯特、斯图卡和黑蒂丝，以及失去肉体亦不愿透过意向力构筑驱体的莱契巴尔德与赫帝兹，他们一语不发，只是静静地看着约翰。

“我……没有失败。”

约翰喃喃说着，忽地收紧双拳，摇着头吼道：

“没错！我没失败，不可能失败！我可是为了将不可能化为可能而生的‘奇迹的约翰’！不过失去一具‘赫西俄德’，对计画影响不大甚至没变动的必要，虽说因为妨碍而无法取得战斗资料有些可惜但无所谓──再说！”

奋力抬起头，满溢怒气的瞳映出投影画面上的青年，剧烈的情绪反馈令约翰无法控制，面目更加狰狞，几乎是从齿缝中挤出话语似地吐出危险的字句：

“既然知道人体与意向力融合的可能性就不需要这家伙！重新掌握姆大陆后就直接抹杀！说什么佩服啊相信的漂亮话，最后还不是用武力解决？果然也和‘外面’那些败类没有区别！恶质！骗徒！不配活在世上的渣滓！”

“大叔，你……！”

“你也一样！赫帝兹！”

约翰突然将矛头转向赫帝兹，圆睁的瞳孔透出狂戾，既像失去理智的亡命之徒又像丧心病狂的刽子手。

“为什么不站在我这边？你该是最懂我心情的人！和我一样失去挚爱、拖着病躯，只能恐惧地等待死亡的你难道什么都感觉不到吗？害我们落到这步田地的幕后黑手，夺去我们所有的可恨之徒，你就不想还以颜色吗！你是最不该反抗我的人，但为什么你──”

“就算作了失去的一切也回不来啊！”

赫帝兹忽地提高音量，硬生生打断约翰的句子，逼他吞回未出口的话语。

“没能保护芙娜薇雅……我很后悔。同样在崩塌的天花板底下，为什么她死了我还活着？长年锻炼的一身武技在关键时刻居然败在脚踝扭伤到底算什么？难堪又蠢到爆，能怎么说？运气不好？想用尽一切保护的人就这样死在我的身边，我甚至连自己的身体都没能保住。”

长年来背负着的伤痛，如今又再度被揭了开，赫帝兹的语气多出些许悲怆。

“不过，就算这样。”

赫帝兹道出转折，约翰因此挑了下眉毛。

“我不能死。不只是我，每一个人都不能死。既然有闲暇钻牛角尖倒不如思考怎么作才能活下来、怎么作才能多救回一个伙伴，要后悔要自责等度过难关再说。”

说着，赫帝兹发出一声苦笑。

“要是我就这么放弃，赶着到那个世界去见芙娜薇雅，恐怕会换来她的一顿痛打吧？”

令人脱力的结语，惹得凯特轻掩嘴角，黑蒂丝的唇线也破天荒地上扬几个角度。

看似恢复冷静的约翰沉着脸，缓缓启口：

“…