第34章 各自的理由3

黑暗。这个词汇形容的意象，实际上是指无光的环境。尽管人们可以测量光线强度，但却无法知晓黑暗的深沉。黑暗一词不过是人们主观的认定，一种描述没有光线存在时的词汇。

“是命令。”

“父亲大人的命令。”

现在，在这伸手不见五指的无光空间之中，两道声音交谈着。

“确保路径安全；下载作战计画，下载完毕；开启共享。”

“搜寻发信端，确认；接收资料，接收完毕；读取中，读取完毕。”

属于少女的声线，两道声音都是如此，也同样地缺乏温度，彼此道出口的话语更与交谈一词的含意相差甚远，较接近某些号称人性化电子产品的公式确认的贴心提醒字句。

“杀掉SPD的背叛者，瘫痪御敌系统。”

“除掉机构的离脱者，破坏指挥机制。”

读出任务主干，确认作战目的。

不过从这时开始，两道声音开始有了情绪的波动，那是接近愤怒的波动。

“身为父亲大人的旧识，却背叛父亲大人。”

“作为机构的附加物品，却拥有自我意识。”

深吸一口气。同时、毫无误差，异口同声地说道：

“不可原谅。”

耀眼的阳光，照亮无边无际的晴空。

然而直到现在，姆大陆依然被名为“量产型‘少女兵器’暴动”的无形黑云垄罩，教人无法打从心底享受这份好天气。不过对致力于修复基地各处设施的人员来说，艳阳高照总比倾盆大雨方便作业。

与“夜祸”一战，至今已经第三天；期间和平到近乎异常的地步，别说量产型“少女兵器”，就连原生种也是，没一方势力对基地发动攻击。透过媒体得知，同样的情况发生在姆大陆上各个角落，数日前的暴动彷佛是骗人的，机械怪物像是打一开始就不存在似的。

突然降临的安宁，但却无法消弭众人的不安，特别是亲身体验量产型“少女兵器”的恐怖，以及从“夜祸”脚下捡回一命的这座基地。这是在二号机库待了整个上午的洛克的感想，弥漫在空气中的低迷气氛就像是实体化似地压迫每个人的神经，总是毫无理由地傻笑着的整备班弟兄们全都板着张脸默默工作。

不，这固然是原因之一，但不会是占最大比例的那项。

凯特、斐德姆，她才是最主要的原因。基地全员的偶像、整备班的精神支柱、“少女兵器”们的大姐大，要说她是基地中仅次于葛罗莉雅的灵魂人物也不为过。如今她却倒下，伤势、医疗过程甚至是现况如何皆不公开，教人挂心同时也容易使人产生负面的联想。

尽管如此，也不可能一直沮丧下去。这是整备班班长，工头，以行动展现出的告诫。在得知凯特倒下，理当会是最受打击的他，却一反众人想象中“五十七岁大叔趴在吧台借酒浇愁”的颓废画面，更加提起劲地带领弟兄工作。

因此基地约八成防卫系统已恢复正常运作，照这进度下去今天就能完全修复；尽管御敌系统尚只有五成，但在这短短不到一百个小时以内的时间能作到这种地步，整备班的功夫确实了得，然最大功臣无非是身为指挥者的工头。

不过大多数的弟兄却不知道，在听闻凯特进入集中医疗中心当天半夜，工头默默坐在只亮一盏灯的休息室失了魂似地翻着那珍藏相本的身影。倚着卡车的洛克远眺铁卷门外的天空，那晚的景象浮现脑海。

这天，好不容易捱过“夜祸”的攻击，但却没时间为存活下来感到欣喜。惨遭肆虐的基地，就算用风中残烛形容也不嫌过分，整备班面对进入这座基地以来最大的挑战。

工作量暴增到令人绝望的地步，为此作出的抉择就是──以维持基地运行等设备为优先修复项目，不允许在耗损程度相对较低的战斗组员装备花费太多时间。然洛克基于个人因素，自发加班专心整修阿帕契的装备，直到凌晨两点才终告结束。

稍微伸展身体，洛克左右看了看。空无一人的厂房静得出奇，连室外的风声都清晰耳闻；废弃的无用铁块堆迭在角落，全是严重毁坏、不可能修复的武器装备，如果以研发制造等经费来计算，可说是一座昂贵的垃圾山。

──但和生命相比，金钱根本不值一提。

草率瞥了一眼，洛克拎起工具箱往备品室走去。在那些废铁中不乏洛克细心维护过的装备，看到它们沦为大型垃圾说完全不心痛那一定是骗人的，但在相关行业做过一段时间的他也很清楚“任何东西都有毁坏的一天”这个道理。

将工具箱放回柜子并上锁，接着就是回休息室换下这身工作服。信步踏入走廊，禁不住睡意打个呵欠，然那双睡意朦胧的眼却因为惊讶而微微睁大。

理当不该有人的休息室门板微开，昏暗的光源漏了出来。心生疑惑与好奇，洛克小心翼翼地靠过去，往里面瞧。

还算宽敞的休息室，只有一盏小小桌灯亮着，虽然无法驱散黑暗，但照亮近处却已足够。一看到那独自坐在桌旁的宽厚背影，洛克马上知道他就是工头，但又不禁怀疑起自己的眼睛。

休息室里传出翻动书页的声音，猜是工头在翻着那珍藏相本吧？独自待在无人房间、点着微弱光源翻阅相本，这画面实在过于落寞，和工头平日的粗犷形象完全搭不上边。

“谁在门外？”

工头突然的一句话，吓得洛克上半身往后一仰。眼前的工头明明毫无动作却查知有人窥视，该说是前佣兵的直觉吗？在约莫两秒的沉默之后，洛克搔了搔侧脸，把门推开：

“……是我，洛克。”

“也对，这时间也只会是你。”

“是……不好意思，占用工厂到这么晚。”

“道歉干什么？土地权状不归我，工厂也不是挂我名盖的。不过要是你没打扫就另当别论。”

“当然有扫。倒是工头，这么晚还不睡……”

“你看了也知道吧？”

肯定对方知道答案的问句，语气似乎还有些自嘲。工头站起身让开空间，放在桌上的果然就是那贴满各色标签的厚重相本。

“没实际看到还真不敢相信吶！凯特被打下来，而且伤势还不轻的样子。”

“工头……”

“但看到那报废的装备，不信也得信了啊。”

工头就像是要吐出肺部所有空气似地重重叹口气，视线回到相本，茶灰色的瞳蒙上淡淡的水气；洛克看似想说些什么，但却没能发出声音，垂下了眼。

扩散开来的静默，让休息室的空气变得难受。洛克很清楚凯特在工头心中的意义，更知道毫无建设性的安慰只会加深工头的自责──身为领导阶层却因为一件无关的事而表露脆弱，士气将因此动摇，在整备组背负尽速恢复基地机能的重大使命的现在，这可说是最大禁忌。

在秒针绕了一圈之后，工头仰头深吸口气，明眼人一看就知道是某种掩饰动作，背对洛克开口：

“行了，没什么事就早早睡吧！明早还有很多活儿等着我们──”

“一定……有什么原因。”

“啥？”

工头不明所以地回过头，只见洛克一副无比认真的神情，缓缓说道：

“她……凯特一定有什么原因。这种伤害自己、让人担心的行为……她可是自诩带来光芒的明星啊！不管发生什么，她想看到的只会是受她鼓舞而欢笑的人们。这次的确拼过头，根本就是豁出去了，但她这么作绝不是想看到因她而失落消沉的表情！应该是为了振奋人心才会胡来──她就是这样的人啊！”

没错，不管出击或演唱会，虽然凯特乱来的次数多不胜数，但最后总能在迎接她的众人面前潇洒笑着，叫人又是气恼又是佩服。随着回想，似乎又能听见那爽朗的笑声，还有那露出洁白牙齿的俏丽面容。

工头一语未发，像是在细细咀嚼洛克的话语似的，好一会才作出回应：

“……我也这么想。话说回来洛克，稍微放松手的力道吧。看你手掌都快出血了啊。”

给工头一说，洛克才惊觉自己下意识的举动。有些恍惚地抬起手，正如工头所说的，留在掌中的指痕深得彷佛能渗出血来。

看着不明所以地盯着手发傻的洛克，工头笑了起来。

“怎、怎么了？工头，怎么突然……”

“想不到哇！我居然给个年纪不到我一半又口不对心的小伙子安慰……不过的确是爽快很多啦！哈哈哈哈！”

浑厚低沉的笑声，震得桌灯小小摇动，就连衣柜的门也微微晃动着。

“呃……这、抱歉，说些自以为是的──痛！”

“的确是很自以为是！但是没关系！”

洛克的句子被强制打断，是因为工头大力拍着他的肩膀的关系。

“你的想法是对的。而且……没错，凯特不过是暂时休息罢了。再说，总是让她自个儿发光发热也太说不过去，这次就由我们接下她的棒子，好好奋斗一番！”

“工头……是啊！就算不及那家伙，但只要凝聚──痛！工头你怎么突然灌我一拳啊！”

“谁准你用那种无礼称呼喊凯特的！不过是能和凯特一起上台就嚣张啦？老子无论怎么作梦都梦不到的甜头全给你抢去──这么说来你前阵子还在餐厅大声告白啊？听说凯特还脸红到说不出话……这混小子老子非拆了你不可！”

“等、怎么突然就暴走等等工头长凳是给人坐的不是给你当钝器用的啊！”

翌日，上工的整备班弟兄来到休息室时目睹堪比风暴过后的景象，还有倒在混乱之中的工头和洛克，但大家极有默契地三缄其口，不闻不问。

回到现在。尽管事情已经过去，尽管是只能用无厘头形容的原因，然生命受到威胁的感受却是货真价实。即使外头是晴空万里的好天气，洛克却觉一股寒意窜过全身。

“唷，让你久等了。”

洛克循声回头，头戴牛仔帽的男子出现在入口，脸上挂着不输耀眼阳光的清爽笑容。然而洛克的眼