第41章 倪刻丝

位在深层的地下空间的研究室，青年透过视讯和面容憔悴的男子对话着。

“……计画就是这样。”

话声落下，面容憔悴的男子──罗伯特、霍金斯──很是疲惫地揉了揉太阳穴，比起将所知一切告诉青年可能带来的风险，他更倾向早点送走青年方能继续解析刚入手的资料。

看萤幕，青年没有想象中的惊讶，这在罗伯特的预料之中。青年陷入昏迷的这段时间，除了让葛罗莉雅把他送来研究室，同时也解除记忆的遮断，让他想起那天与凯特及那位人士──黛薇、阿尔伯特──的对话。

是不惊讶，却不知因为什么面露踌躇，好一会才开口：

“这样真的好吗？罗伯哥，对手是你的……”

青年还没说完就被迅速打断。

“他已经不是原来的他，而且和他的对决我早在上个世纪就决定了，只是早晚的问题而已。”

“没有说服的可能吗？再怎么说也是以拯救世界为目地的好人，我想只要好好说的话，一定可以──”

“把整座大陆当作自己的实验场，过足神的干瘾玩弄众多生命，你觉得这符合你口中的‘好人’的基准吗？”

“我……可是他这是出自善意的行动，彼此了解之后──”

“强加于人的善意可能成为恶。因为他，你的伙伴受伤或死去，在你的基地安插间谍，甚至在今天夺走你重视的少女。而且这些不只发生在你身上，每分每秒都在这片土地重复，践踏所有人的心灵。你还想替他说话？”

没有词句反驳，青年低下头陷入沉默，没出息的模样让罗伯特皱起眉头，无奈地叹了口气。

“我不会逼你提供助力，也不期待，原本就没把你牵扯进来的打算，只是没想到你居然不被‘筛选’影响，甚至还记得已经不存在的少女……被他发现可是会害我的努力全部白费的。”

罗伯特看似很不满地抱怨着，其实他早心里有数，也知道青年不被影响的原因。连验证的行为都是多余，毕竟能干涉与姆大陆同化的约翰，就只有早他一步与姆大陆同化的黛薇。

也许青年没想透黛薇基于何种理由独厚他，罗伯特可不。和试图独自解决的罗伯特不同，黛薇倾向吸收伙伴，且毫无根据地对青年这类型的指挥官抱有高度期待，身为研究者却坚持无迹可循的主张，几近偏执地认定青年会是打破困境的那把铁锤。当然这不可能告诉青年。

“至少你别到处声张，我这边有方法掩饰你的‘非现实’，再来看你是闹自闭关房间还是像以往傻笑度日都行，别妨碍我就对了。”

“我说，罗伯哥。”

“作什么？”

“请让我帮忙，拜托了。”

萤幕外，罗伯特的手轻微地颤动了下，不过他没让惊讶形于脸色，反露出有些讽刺意味的表情。

“短短几秒钟，你的脑袋是发生什么得出这种结论？”

“没什么，就只是我不甘心……总是要被大家保护，躲在安全的地方……这样的自己太窝囊、太没用了！至少这次、不，从现在开始，我想成为大家的力量！”

萤幕上，青年那坚决的眼神好似瞳孔有火焰在熊熊燃烧一般，让罗伯特想起过去的搭档，不住勾起嘴角。

虽然只有一些，但似乎可以理解黛薇的想法。

“那就别穿帮，好好演场失忆戏码吧。”

这段对话，发生在与黑蒂丝初战当日的夜晚。

天上，黑之突击枪与光之箭矢交错，激荡出绵延不绝的爆炸与轰响。

彷佛君临一切的黑之少女，“夜祸”，没有任何前置动作，新的突击枪一把又一把地从她身旁的虚空涟漪穿出，疾射；冠以英知的战女神之名的白色少女，葛罗莉雅，敏捷闪避源源不绝的攻击，时而发射光束击落黑枪，优雅且利落，不辱其背负的名号。

看似旗鼓相当，双方的差距却逐渐拉开。

“夜祸”使唤的突击枪不减反增，其速度与威力更随战时拉长而越发强劲；反观葛罗莉雅，尽管光束准确率极高却无法持续使用，只能专注防守与闪避，迟迟无法掌握主控权。

“不对，是‘夜祸’……倪刻丝超常发挥的关系。”

从地面接近战斗区域的青年道出“夜祸”的真名，面甲下的眉毛皱了起来，眼底是怒意与不舍。

覆盖全身的这套装甲，实则为“泛用单向神经连结外骨骼能量甲衣”，意即与“少女兵器”装备同样层级的武装，不过依现下战况并配合青年的需求作出调整，以强化防御及提升续战力为优先，并配备生化电脑作战术支援单位，辅助青年在战斗经验上的不足。

在获得这项武装的同时，青年亦获得大量的情资。包含SPD的种种、姆大陆的背景，就连CODE的事也一清二楚。“倪刻丝”这一称呼就是这样知道的。

“开启CODE的确会让性能大幅上升，但倪刻丝的状况简直异常，怎么想都是有什么在逼迫她……对吧？罗伯哥。”

青年喊出对罗伯特──真正的名字为莱契巴尔德、劾、奇珂可兹──的昵称。大约半秒，耳边传来不久前吵得他惨叫的平稳声调：

“肯定的。能源输出率百分之五百七十，武装损耗率百分之两百一十，素体已有百分之七十遭到反噬而无法动作，推测不超过单位时间两百四十秒，倪刻丝将自毁坠落。”

“我说，依碧丝她们都闪了，你就用正常口气说话吧。”

“啧，我一直想尝试模仿无机质语气的。”

“刚才那样你玩够本了，该恢复正常了吧？总之快告诉我该怎么作，拜托你了，罗伯哥。”

“我想想，直接冲上去把她撞下来？”

“为什么是疑问句！而且这分明是自杀吧！冲上去马上被捅成蜂窝啦！”

“把那些枪当踏板踩上去推她下来？”

“太高估我的反应速度！你也知道不可能的吧！”

“只要有心，你就能超越极限。”

“说得再好听办不到就是办不到！”

“Justdoit。”

“虽然换句话但意思根本没变！”

在青年和罗伯特交换毫无建设性的句子的时候，天上的战况仍如火如荼进行着。

不需要罗伯特分享情报，葛罗莉雅已经知道眼前少女陷入什么状况，更知道只要继续拖延时间胜利将自动来到她的手中，但她并不期望这件事的发生，坚持要亲手将对方打下来。

为了不让倪刻丝死去。

纵然目地与作为矛盾，但葛罗莉雅并不迟疑。不知第几次施行无规律回避，然而眼前的黑之突击枪就如同嗅到血腥味的鲨鱼，准确执拗地咬过来。

镜片下的瞳迅速闪动，接收到影像资讯的同时脑内也开始分析，得到答案的时间甚至短到连眨眼都来不及，能源亦蓄积完毕随时能够反击。自知在战斗中，葛罗莉雅仍不禁为开启CODE而获得的高性能惊叹。

霎时，光辉绽放，犹如连阳光都无法遮盖的耀眼星辰，如同巨浪的压倒性攻势，反而是渴血的猎食者遭到吞没。

在夜之皇后的眼前却不值一提。

漆黑色的一点，从倪刻丝的胸前延伸成线，送入光之海啸。下一刻，浪涛一分为二。

目睹仅次于最大攻击的炮火被轻易分断，葛罗莉雅沉下了眼，这击耗费的能量甚剧，恐怕短时间内只能以零碎的攻击抵抗；倪刻丝也该是如此，却见她毫不在意地唤出更多把的突击枪，简直不顾所能负荷的最大极限。

葛罗莉雅抿了抿唇。即便知道倪刻丝极大可能被外力操控，而嫌疑最大的就是飘在她身旁的黑色球体，无奈攻击打不过去，也只能持续意义不大的消耗战。

如果没有什么改变现况的契机，别说保不住倪刻丝，可能连自己都会死在这里。葛罗莉雅的脑中浮现最糟的结局，这时──

“喂！看我这边！”

猛然冲来的咆吼，就像被飞冲上来的什么撞到，葛罗莉雅的身体不住小幅摇晃。

是青年，光听声音就知道。葛罗莉雅心底有股翻白眼的冲动，往通讯发难：

“在战斗开始前我该说过的，变态，切勿作出扯人手脚的变态行径，难道一个字都没进到那变态到腐烂的耳朵里吗？”

“呃、不是，我是那个……”

“‘那个’什么？支支吾吾连话都说不好，是在想什么借口好说吗？真是悲哀，就一生抱着借口活下去吧，变态。”

“不是啦，这个，吓到你我很抱歉，但我──”

“吓到？不好意思，我差点笑出来了。我会因为这种没格调没品味听着耳朵还会发痒的变态的声音吓到吗？再怎么自以为变态也该有个限度，变态。”

“总、总之先别呛了啦，葛罗莉雅，是我不对，晚点我会赔偿你的。”

“不需要也没必要，凭什么要我接受变态的赔偿？说到底这份补偿行为本身又有多少诚意？只是敷衍了事那请收回这句话、不，请连人带话直接回到娘胎吧，变态。”

葛罗莉雅的愤怒显而易见，彷佛连空气都能为之冻结的语气，似乎连守在倪刻丝身边的突击枪都隐隐颤抖。

“为何，突破枷锁？如何，维持自我？”

不属于任何一人的低沉嗓音念出的，断续的单词。葛罗莉雅停下对青年的言词炮轰，转向倪刻丝的方向──那黑色的球体。

表面的赤金色纹路熠熠发光，就像是人类的眨眼的动作。

“为何，突破枷锁？如何，维持自我？”

又一次问道，确定声音就是那黑色球体发出。然而刻意等第二次发言，为的除了确认发问者，还有另一项。

“你就是约翰、柴吉吾德吧？底下那连身体都不剩的茧居族应该把你锁起来才对，怎么像只虫子一样钻出来了？”

葛罗莉雅话中带刺地提出疑问，顺便打了人在脚下数百公尺处的罗伯特一枪。

“通讯媒介、终端，具备运算功能，主系统、意识残留，战斗续行，无异常。”

“看不出来挺能干的，不过是个早该入土为安的尼特族。”

“为何，突破枷锁？如何，维持自我？”

“想不通？也是，连语言表达都变得像在翻译外语单词，作不出像样的运算了吧？”

“为何，突破枷锁？如何，维持自我？”

“还不懂吗？我没必要回答你。”

葛罗莉雅少见地带着笑意说出这句话，然而从中感受不到一丝善意，反而让人有种不被重视甚至是贬低的强烈感触。由于现在的黑色球体屏除必要以外的功能，因此感受不到葛罗莉雅的讽刺，仅得出她拒绝回答的结果。

“不明，解析，最佳方案，捕获。”

发出令葛罗莉雅感到危机意识的单词，黑色球体正要发给倪刻丝指令的这一刻，青年又吼上来：

“给我等一下！”

这次的声音更近，黑色球体稍微转动，让中央的金色圆点──好似那是颗眼球──面向青年，确认他站在一颗岌岌可危的树木的顶端。

“人类，‘强化甲衣’，何来？理当死亡，获救，如何？”

黑色球体的疑问还没得到回应，比起答案更紧急的事态攻占它的计算区块。

倪刻丝渐渐降下高度。

为歼灭地上部队维持高空优势，与葛罗莉雅交战而升上更高的空域，此刻却因不明缘由而缓慢下降。葛罗莉雅见状跟着垂直降落，警戒着忠犬般守在倪刻丝身边的黑之突击枪，倘若它们向青年攻击，自己立刻就能作出反制。

倪刻丝直至来到青年面前才停止下降，平静的表情让人看不出她的思维。然而在这平稳的背后是攸关身体控制权的激烈比拼，以结果论是黑色球体落败，不过倪刻丝仍未完全摆脱它的掌握，颤抖般晃动的身躯就是一个证明。

控制遭拒，骇入失败。如果以人类的感情表现加以叙述，此刻的黑色球体又是慌张又是疑惑，然而它并不知道这些是什么，只是一昧执行夺回倪刻丝的程序。

青年盯着倪刻丝，黑之少女的双眼持续紧闭，但他没忽略隐隐跳动的眼皮和颤动的唇角。