第33章 各自的理由2

这是间昏暗的房间。没有灯光的辅助，叫人无法评估它是大是小、或宽广或狭窄。

仅有的光源，来自躺在眼前两台运作中的器械，高约一米、长约二米二的床形容器。里面装满某种蓝色液体，看来像是冷却槽之类的装置，在左侧长边设有监控状态用的萤幕及输入指令调整装置用的各种按键。

在内藏灯源的作用下，容器透出诡异的寒青色光芒，照出躺在装置中的人。

基地空属“少女兵器”队长凯特、斐德姆及指挥官青年。

器械的真面目乃治愈装置，将伤者全身浸于装置内的特殊液体之中，透过些微电流与其产生反应，短暂增加人体自然恢复能力，进而达成非侵略性的完全治疗。

然而躺在其中的凯特与青年却依然没有苏醒的征兆。根据萤幕上的文字与数值，凯特的伤势过重，需要较长的时间才能痊愈；青年则已是治疗完毕的状态，可他却迟迟不醒。

在两张装置中的间隔，葛罗莉雅静静地看着玻璃罩后方的青年，视线不自制地移去他的双臂。如雾气般飘渺的手型轮廓，溢散着黑色沙粒，教人不明所以的同时也感到毛骨悚然。

身为秘书，身为“少女兵器”，应该不计任何代价都要保护相对弱小的人类指挥官才对，结果竟让青年躺在治愈装置中昏迷不醒。垂在身前的双手收成拳头，握得死紧。

“结果出来了。”

来自后方的男性嗓音，但却没有脚步声。

是罗伯特。

造型洗炼的球椅彷佛被看不见的钢丝吊着，平稳且安静。在这除了治愈装置的细微运作声外没一丝杂音的房间更凸显它的高科技，以及设计并制作出这项发明的罗伯特的手腕。

葛罗莉雅依然背对着罗伯特，像是没听到似的。罗伯特闭了下眼，那动作像是叹气，倒不是因为被忽略而有什么想法；头一次看到银发少女那么无助的背影，作为人生前辈，是应该释出体谅的。

“无法解析。比对古今中外的一切资料，没一样和那黑色物质相符。治愈装置最多只能延缓它侵蚀指挥官的速度，势必得补获‘Unknown’调查。”

一言以蔽之就是毫无成果。虽说承认自己的无力会让人多少产生脸上无光的自卑感，但罗伯特不是那种会抓着无谓尊严不放的庸俗之辈。比起没有实质用处的面子，更有效率地获得成果并提出可行方案才是该作的。

“……是吗？辛苦你了。”

平淡地道出慰劳，无视罗伯特仿佛受到某种巨大精神冲击的呆滞表情，葛罗莉雅走出房间。

在外迎接她的，是名身高一米七、身材微壮的青年。

“接下来得麻烦你了。”

被如是拜托的他咧嘴一笑。

“交给我吧！”

这名青年的容貌、体型，和躺在治愈装置中的青年如出一辙。

地点是指挥塔地下的射击训练场。

晚上十一点，除了必须派人轮班驻守的单位，如监控室、哨所等等，基本上是不会有人在这时四处游荡，更别说半天前才历经一场威胁基地存亡的激烈战斗，在这敏感时刻，就算被巡逻兵喝止盘查也只能怪自己太没神经。

不过，显然就是有人这么没神经。

从门口看，整间训练场一个人也没有。他──青年──露出满意、多少参有恶作剧意味的得意笑容，持身分证明的磁卡往保管训练用枪枝之仓储空间的感应器一刷，拿出成套的装备。

首先戴上护目镜和耳罩，确认子弹数量，后把弹匣装进手中的制式手枪；第二步是从桌旁的控制面板挑选训练模式，不过他却面露迟疑，实验性质地戳了几下触控萤幕，像在熟悉操作，好一会才完成设定。

彼端，靶牌上方的数字钟开始倒数读秒。青年两手往前举起，肩膀自然放松，左手支撑枪托，右手食指贴上扳机，护目镜下的眼稍微瞇起。

数字归零，一面又一面的靶牌陆续出现，时而左右时而上下地闯入视野范围，来得叫人措手不及；然而青年却一点都不慌乱，射出枪口的子弹彷佛被吸入靶心似地枪枪红心。

第一轮结束。青年看上去沉稳，但多少也感受到成就感，最佳证据就是那扬起的嘴角。更换弹匣、稳定姿势，准备再来一轮时，读秒突然中止。

青年狐疑地左右张望，戴着眼镜的“少女兵器”，葛罗莉雅、鹰，不知何时出现在这里，而且就站在主控面板旁，明显是她停止系统的执行。

“你在作什么？”

青年才拿下耳罩，葛罗莉雅的质问就追了过来，话中感受不到责难等情绪，只是单纯的问题。

“嗯～算是解闷啦，太久没作，难得有机会就试试看……啊，是在说时间的问题？现在的我不方便和太多人接触嘛！所以才挑这个时段啰。”

青年笑着回答，那傻呼呼的模样就和往常一模一样，然映在葛罗莉雅眼底却是截然不同的一张脸。

窄小的肩膀稍微垂下。这动作不只青年，就连葛罗莉雅自己都没意识到；她盯着青年手上的枪，眉头动也没动，确认似地问：

“资料都看过了？”

“嗯，当然，也全都记在脑袋里啰。”

“显然少记一样。”

葛罗莉雅说着，视线转向主控面板，上方显示青年方才的记录。

“他是射击白痴。”

语毕，解除主控的干涉，系统重新读秒。

“别耗太久。”

留下这句话，葛罗莉雅穿过门口，让青年继续未完的训练。

连戴回耳罩都省了，青年直接架起手枪。

待第二轮结束，系统迅速计算出成绩──全弹偏离目标。

从那昏暗房间回到研究室并不需要多少时间。

实际上，罗伯特没有待在那里的必要。如果是监控治愈装置的状况，透过远端连线，在研究室也是可行的；因为这个缘故，他在葛罗莉雅后没多久也离开，现正埋首在研究之中。

在彷佛与世隔绝的地下，就连时间的流逝都失去意义，但这不表示能忽视随之积累的疲劳。人体不是机械，不可能无止尽地运作下去，不过就现实层面来看，机械也需要休息，差别就在人类平均休息时间较机械要长。

总之，罗伯特决定暂时休息一会。即使没有他的控制，系统仍会进行一定程度的解析，只是效率不比他亲自动手来得快；毕竟电脑擅长的是死板的工作，而不像人脑偶有飞跃性的发想，更不可能比得上罗伯特这等思考可用“天马行空”四字形容的天才。

如果有人替罗伯特计时，会得出从早上到现在他不眠不休也从未离开球椅长达十数个小时的惊人答案，不过这对罗伯特来说影响不大，或是说根本不构成影响。

“已经习惯了啊。”

边看着萤幕上那维持在一定范围的图表数据边喃喃说着，视窗旁则是治愈装置的影像。

并排的器械、躺在其中的伤者、不乐观的情况──没来由的，眼前出现不应存在的图像。那是来自遥远的过去，从记忆底部的淤积挖掘出的画面。

回过神来的时候，那张合照已经出现在投影萤幕。罗伯特不住为之一愣，瞪着这双刻着时间痕迹的手掌，领悟似的呼了口气，抬头看向照片。

在充满野餐气息的背景里，不论男女与年纪，或坐着或站着，每个人都笑得开怀。其中一名少女的存在感特别强烈，俏丽的过肩秀发和仿佛会说话的水蓝色眼眸，是同辈里最亮眼的存在。即使是数位相片，也无法减轻那股未脱稚气的活泼。

罗伯特看着她，眼神变得柔合。接着，回忆就好比涌泉，一幕又一幕的影像出现在脑中……

曾经有过这么一个地方。

这里齐聚世界各地多个领域的权威与人才，要是以每个人拥有的价值来计算，这是支异常豪奢的团队；促使它诞生的幕后推手至今仍是个谜，其中最有力的说法直指某个企业复合体，不过没人拿出证据，因此不了了之。

集结这些享誉世界的人们究竟是为了什么？面