第10章

以正克邪

邑西南五十里有石村，陈恪勤公故宅也。咸丰初年，予避寇山中，与敝居相距不远。相传公幼时骑竹马诣塾读书，以竹置道傍土地庙，祝曰：“烦土地公公看马。”既夕放学，仍骑竹马归。日以为常。塾师梦神告曰：“令徒陈大人每日令看马，使我寸步不敢离，奈何！”一日暑夕访友，坐豆棚下乘凉，其友留夜饮，自携壶去贳酒。忽见一少妇踉跄而来，神情闪烁，将入门，低首拜，拜毕似有所遗，径入内。公取视，绳也，嗅之臭不可闻，取火鹁埂Ｉ俑境雒俨坏茫怒向公索，吐舌披发，吹气甚冷，毛发洒然。公亦鼓气吹之，胸穿若洞，随吹随灭。友人归，公嘱速往视，则其妇已悬带床头矣。解之，气未绝。询之，始悉友人欲假其头上钗换酒，妇有难色，友批其颊，拔钗而去，方忿怒间，即有鬼劝其就缢。非公则几不及救矣。

鬼神情状

邑先辈张岂石先生讳灿，号湘门，权奇倜傥，与鲁亮侪、谢梅庄齐名。由无锡知县起家，官至直隶按察使司、大理寺卿。

为县令时，有大吏昵一优伶，演戏宴僚属，群以缠头锦厚赠之。行酒至，先生掀髯曰：“吾不耐汝模样，可唤大花面来侑酒，当浮一大白。”坐客无不惊悚。

释褐仅七载，以忤果邸解组归，宦橐萧然，有绝句云：“书画琴棋诗酒花，当年件件不离他。而今七字都更换，柴米油盐酱醋茶。”其风味可想。

然相传先生能白昼见鬼，亦好打鬼。尝言见鬼不怕，但与之打。或曰：“打败如何？”曰：“打败，我不过和他一样。”此语载《随园诗话》。

予从其曾孙云仪师授读，故尤悉其轶事。先生性方严，不苟言笑。一日坐舆中，忽一笑，或问之，云见一大肚鬼，长不满三尺，皤其腹似栲栳，蹒跚而来，负墙而立，遇一醉人，以足蹴其腹，缠行滕，腹凹而目珠突出，故不觉失笑耳。又言人死越数年，其鬼渐缩小，豪贵有气魄者则不然。可见左氏新鬼大、故鬼小以及取精用物之说，非洞悉鬼神之情状者，不知语之精也。凡鬼最势利，见人袍服华炫，遥拜作乞怜状，蓝缕者则揶揄之，或掬尘土洒其面，或牵蛛丝网其目，又或相与共指而目笑之，则其人必遭困厄之事。唯神道则高与檐齐，大可数围，不可逼视。

先生年八十余始卒。临卒时，玉筋下垂尺余，满身作黄金色。予见其悬腕小楷手录《黄庭经》，或以为有丹术云。

下

倾轧可畏

廊庙间倾轧之风，始于和┞。其时虽以阿文成公之老成，亦刻刻防之；如王韩城、董富阳，则循循如属吏矣。

余族祖方雪公在吏部极有声。一日和笑语：“京察已记名，不日可外任，当以上海道处君何如？”不及数日，果命下。公亟白曰：“原籍在五百里内，例应回避。”和曰：“君太迂，此细事，何足问哉！”公终不自安，到省后即自行具呈督抚。奏入，与江宁盐道对调。和大恚。未二载，值高邮冒赈案发，已讯结，和奏上曰：“历任藩司失察，亦宜严议。”上深颔之，公遂落职。盖公曾署藩司两次，和记忆极真，故遂巧中之，此外不一而足。盖和之才实为严世蕃之亚，机械百出，无形无声，有非可意料也。

道光初，蒋襄平以直督同召值军机处，上眷甚渥，曹文正憎之。琦侯降调，上忽问曰：“两江乃重任，当求资深望重久历封疆者与之。”曹对曰：“以那彦成为最。”上曰：“西口正多事，何能往？”文正不答。又少顷，上乃指蒋曰：“汝即久历封疆，非汝无第二人。”议遂定。襄平出语人曰：“曹之智巧，含意不申，而出自上旨，当面排挤，真可畏也。”阮文达亦不为曹所喜，上一日偶问曰：“阮元历督抚已三十年。甫壮已升二品，何其速也？”曹对云：“由于学问优长。”上复询曰：“何以知其学问？”曹对云：“现在云贵总督任内，尚日日刻书谈文。”上默然，遂内召。盖曹素揣成皇帝重吏治、恶大吏废弛也。