第七十三回木印

话说包公一日与从人巡行,往河南进发,行到一处地方名横坑,那三十里程途都是山僻小路,没有人烟.当午时候,忽有一群蝇蚋逐风而来,将包公马头团团围了三匝,用马鞭挥之,才起而又复合,如是者数次.包公忖道:"蝇蚋尝恋死人尸,今来马头绕集,莫非此地有不明的事?即唤过李宝喝声道:"蝇蚋集我马首不散,莫非有冤枉事?汝随前去根究明白,即来报我."道罢,那一群蝇蚋一齐飞起,引着李宝前去,行不上三里,到一岭畔松树下,直钻入去.李宝知其故,即回复包公.包公同众人亲到其处,着李宝掘开二尺土,见一死尸,面色不改,似死未久的.反复看他身上,别无伤痕,惟阴囊碎裂如粉,肿尚未消.包公知被人谋死,忽见衣带上系一个木刻小小印子,却是卖布的记号.包公令取下,藏于袖中,仍令将尸掩了而去.到晚边,只见亭子一伙老人并公吏在彼迎候,包公问众人:"何处来的?"公吏禀道:"河南府管下陈留县宰,闻得贤侯经过本县,特差小人等在此迎侯."包公听了,吩咐:"明日开厅与我坐二、三日,有公事发放."公吏等领诺,随马入城,本县官接至馆驿中歇息.

次日,打点衙门与包公升堂干事.包公思忖:路上被谋死尸离城郭不远,且死者只在近日,想谋人贼必未离此.乃召本县公吏吩咐道:"汝此处有经纪卖上好布的唤来,我要买几匹."公吏领命,即来南街领得大经纪张恺来见.包公问道:"汝做经纪,卖的那一路布?"恺复道:"河南地主俱出好布,小人是经纪之家,来者即卖,不拘所出."包公道:"汝将众人各样布各拣一匹来我看,中意者即发价买."张恺应诺而出,将家里布各选一匹好的来交.堂上公吏等哪个知得包公心事,只说真是要买布用.比及包公逐一看过,最后看到一匹,与前小印字号暗合,包公遂道:"别者皆不要,只用得此样布二十匹."张恺道:"此布口前太康县客人李三带来,尚未货卖,既大人用得,就奉二十匹."包公道:"可着客人一同将布来见."张恺领诺,到店中同卖布客人李三拿了二十匹精细上好的布送入.包公复取木印记对之,一些不差.乃道:"布且收起.汝卖布客伴还有几人?"李三答道:"共有四人."包公道:"都在店里否?"李三道:"今日正要发布出卖,听得大人要布,故未起身,都在店里."包公即时差人唤得那三个来,跪在一堂.包公用手捻着须微笑道:"汝这起劫贼,有人在此告首,日前谋杀布客,埋在横坑半岭松树下,可快招来!"李三听说即变了颜色,强口辩道:"此布小人自买来的,那有谋劫之理?"包公即取印记着公吏与布号一一合之,不差毫厘,强贼尚自抵赖.喝令用长枷将四人枷了,收下狱中根勘.四人神魂惊散,不敢抵赖,只得将谋杀布商劫取情由,招认明白,叠成案卷.判下为首谋者合该偿命,将李三处决;为从三人发配边远充军;经纪家供明无罪.判讫,死商之子得知其事,径来诉冤.包公遂以布匹给还尸主,其子感泣,拜谢包公,将父之尸骸带回家去.可谓生死沾恩.