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话说德安府孝感县有一秀才,姓许名献忠,年方十八,生得眉清目秀,丰润俊雅.对门有一屠户萧辅汉,有一女儿名淑玉,年十七岁,甚有姿色,姑娘大门不出,每日在楼上绣花.
其楼靠近街路,常见许生行过,两下相看,各有相爱的心意.
时日积久,遂私下言笑,许生以言挑之,女即微笑首肯.这夜,许生以楼梯暗引上去,与女携手兰房,情交意美.及至鸡鸣,许生欲归,暗约夜间又来.淑玉道:"倚梯在楼,恐夜间有人经过看见你.我今备一圆木在楼枋上,将白布一匹,半挂圆木,半垂楼下.你夜间只将手紧抱白布,我在楼上吊扯上来,岂不甚便."许生喜悦不胜,至夜果依计而行.如此往来半年,邻舍颇知,只瞒得萧辅汉一人.
忽一夜,许生因朋友请酒,夜深未来.有一和尚明修,夜间叫街,见楼上垂下白布到地,只道其家晒布未收,思偷其布,遂停住木鱼,过去手扯其布.忽然楼上有人吊扯上去,和尚心下明白,必是养汉婆娘垂此接奸上去,任她吊上去.果见一女子,和尚心中大喜,便道:"小僧与娘子有缘,今日肯舍我宿一宵,福田似海,恩大如天."淑玉慌了道:"我是鸾交凤配,怎肯失身于你?我宁将银簪一根舍于你,你快下楼去."僧道:"是你吊我上来,今夜来得去不得了."即强去搂抱求欢.女甚怒,高声叫道:"有贼在此!"那时女父母睡去不闻.僧恐人知觉,即拔刀将女子杀死.取其簪、耳环、戒指下楼去.
次日早饭后,其母见女儿不起,走去看时,见被杀死在楼,竟不知何人所谋.其时邻舍有不平许生事者,与萧辅汉道:"你女平素与许献忠来往有半年余,昨夜许生在友家饮酒,必定乘醉误杀,是他无疑."萧辅汉闻知包公神明,即送状赴告:"告为强奸杀命事:学恶许献忠,心邪狐媚,行丑鹑奔.
觇女淑玉艾色,百计营谋,千思污辱.昨夜,带酒佩刀,潜入卧室,搂抱强奸,女贞不从,拔刀刺死.遗下簪珥,乘危盗去.
邻右可证.托迹黉门,桃李陡变而为荆榛;驾称泮水,龙蛇忽转而为鲸鳄.法律实类鸿毛,伦风今且涂地.急控填偿,哀哀上告."
是时包公为官极清,识见无差.当日准了此状,即差人拘原、被告和干证人等听审.
包公先问干证,左邻萧美、右邻吴范俱供:萧淑玉在沿街楼上宿,与许献忠有奸已经半载,只瞒过父母不知,此奸是有的,并非强奸,其杀死缘由,夜深之事众人实在不知.许生道:"通奸之情瞒不过众人,我亦甘心肯认.若以此拟罪,死亦无辞;但杀死事实非是我."萧辅汉道:"他认轻罪而辞重罪,情可灼见.女房只有他到,非他杀死,是谁杀之?必是女要绝他勿奸,因怀怒杀之.且后生轻狂性子,岂顾女子与他有情?老爷若非用刑究问,安肯招认?"包公看许生貌美性和,似非凶恶之徒,因此问道:"你与淑玉往来时曾有人从楼下过否?"
答道:"往日无人,只本月有叫街和尚夜间敲木鱼经过."包公听罢怒道:"此必是你杀死的.今问你罪,你甘心否?"献忠心慌,答道:"甘心."遂打四十收监.包公密召公差王忠、李义问道:"近日叫街和尚在何处居住?"王忠道:"在玩月桥观音座前歇."包公吩咐二人可密去如此施行.
是夜,僧明修又敲木鱼叫街,约三更时分,将归桥宿,只听得桥下三鬼一声叫上,一声叫下,又低声啼哭,甚是凄切怕人.僧在桥打坐,口念弥陀.后一鬼似妇人之声,且哭且叫道:"明修明修,你要来奸我,我不从罢了,我阳数未终,你无杀我的道理.无故杀我,又抢我钗珥,我已告过阎王,命二鬼吏伴我来取命,你反念阿弥陀佛讲和;今宜讨财帛与我并打发鬼伎,方与私休,不然再奏天曹,定来取命.念诸佛难保你命."
明修乃手执弥陀珠佛掌答道:"我一时欲火要奸你,见你不从又要喊叫,恐人来捉我,故一时误杀你.今钗珥戒子尚在,明日买财帛并念经卷超度你,千万勿奏天曹."女鬼又哭,二鬼又叫一番,更觉凄惨.僧又念经,再许明日超度.忽然,两个公差走出来,用铁链锁住僧.僧惊慌道:"是鬼?"王忠道:"包公命我捉你,我非鬼也."吓得僧如泥块,只说看佛面求赦.
王忠道:"真好个谋人佛,强奸佛."遂锁将去.李义收取禅担、蒲团等物同行.原来包公早命二差雇一娼妇,在桥下作鬼声,吓出此情.
次日,锁了明修并带娼妇见包公,叙桥下做鬼吓出明修要强奸不从因致杀死情由.包公命取库银赏了娼家并二公差去讫.
又搜出明修破衲袄内钗、珥、戒指,叫萧辅汉认过,确是伊女插戴之物.明修无词抵饰,一并供招,认承死罪.
包公乃问许献忠道:"杀死淑玉是此秃贼,理该抵命;但你秀才奸人室女,亦该去衣衿.今有一件,你尚未娶,淑玉未嫁,虽则两下私通,亦是结发夫妻一般.今此女为你垂布,误引此僧,又守节致死,亦无玷名节,何愧于妇道?今汝若愿再娶,须去衣衿;若欲留前程,将淑玉为你正妻,你收埋供养,不许再娶.此二路何从?"献忠道:"我深知淑玉素性贤良,只为我牵引故有私情,我别无外交,昔相通时曾嘱我娶她,我
亦许她发科时定媒完娶.不意遇此贼僧,彼又死节明白,我心岂忍再娶?今日只愿收埋淑玉,认为正妻,以不负她死节之意,决不敢再娶也.其衣衿留否,惟凭天台所赐,本意亦不敢欺心."
包公喜道:"汝心合乎天理,我当为你力保前程."即作文书申详学道:审得生员许献忠,青年未婚;邻女淑玉,在室未嫁.两少相宜,静夜会佳期于月下,一心合契,半载赴私约于楼中.方期缘结乎百年,不意变生于一旦.恶僧明修,心猿意马,夤夜直上重楼.狗幸狼贪,粪土将污白璧.谋而不遂,袖中抽出钢刀.死者含冤,暗里剥去钗珥.伤哉淑玉,遭凶僧断丧香魂;义矣献忠,念情妻誓不再娶.今拟僧抵命,庶雪节妇之冤;留许前程,少奖义夫之慨,未敢擅便,伏候断裁.
学道随即依拟.后许献忠得中乡试,归来谢包公道:"不有老师,献忠已做囹圄之鬼,岂有今日?"包公道:"今思娶否?"许生道:"死不敢矣."包公道:"不孝有三,无后为大."许生道:"吾今全义,不能全孝矣."包公道:"贤友今日成名,则萧夫人在天之灵必喜悦无穷.就使若在,亦必令贤友置妾.今但以萧夫人为正,再娶第二房令阃何妨."献忠坚执不从.包公乃令其同年举人田在懋为媒,强其再娶霍氏女为侧室.献忠乃以纳妾礼成亲.其同年录只填萧氏,不以霍氏参入,可谓妇节夫义,两尽其道.而包公雪冤之德,继嗣之恩,山高海深矣!
