第34章　福音堂

现在，小镇开市时的价码靠什么平抑？这不象坪溪了！看不见饭馆客店的伙计出门拉客，过去他们对背枪的枪手极尽恭维，现在他们对那些戴礼帽的商客点头哈腰。过去那些婆娘对枪手最会挤眉弄眼，现在她们只对水手卖弄风情。一切都变了。不，这还是坪溪。他看见化羽老道了。

道观里那两个道童还象过去那么大，他们陪伴在老道侧旁。老道一踏上街，人们就恭敬地让出路来。老道看上去也比过去年轻多了，他脸上现着奕奕的笑容，频频向路人微笑、招手、点头。老道走到河边干什么？大家围簇着老道，也跟到河边。

一片欢呼声中，那艘鸡公船上卸下一只笼子。笼子里囚着的那两只小鹤，见老道笑盈盈地开门，不禁扬起翅膀，引颈呜叫。围观的人群爆发出的笑声汇成一片欢乐的高潮。突然，那两只仙鹤涉水跑了。人们惊呼而起。

福音堂上传来一阵悠长的钟声。

河边上的水手尖叫符，跳水的跳水，撑船的撑船。老道挥手高喊，宽大的抽子好象扇予。小鹤连扇翅带踏水，掠起一串水花。

福音堂里风琴悠悠？

那两只小鹤的羽翅显然被人剪过，它们飞不起来，吃力地在水面上扑腾尖叫。水手们鸭子似地在水上游，小船也象鸭子在水上荡，岸上的人也象鸭子似地发出呱呱的叫声。

福音堂里祈祷声隐隐可闻。’

前堵后追，眼见小鹤即将被擒，那两只小鹤却忽然振翅飞起，在小镇上盘旋。满镇的人无不仰首发出欣喜的欢呼。而河岸上追来的那些人则拿着竹竿挥舞着，发出连天的骂声。琊小鼠悠悠落在福音堂瓦顶上。那些人追到福音堂边，呐喊着挥动竹竿。有人搬来梯子，但福音堂里出来人不让水手上房。他们争吵开了。街上那些人围过来帮老道的腔，福音堂里的教友们冲出门，帮教堂管事的忙。他们的手越伸越直。他们的嘴越张越大。他们越吵越凶……

他感到小镇上空飘旋着好几种声音。这些声音混杂在一起，小镇上的板屋晃悠开了。满镇街奔跑的人群踏得他心里发慌，矮矮的瓦檐压得他透不过气，川流不息的人潮又弄得他有些眼花。他的头晕眩了；脚步飘忽了，昏沉沉如喝醉了酒。这是来到哪儿了？炳记客店？

炳记客店衰老多了，大门的朱漆和墙上的粉皮，斑驳脱落。门前台阶长起了草，墙上攀满青青的爬山虎。那阵绕梁不绝的嶂声，一时变得十分遥远。

“哈，来了位小老虎，里面请……”

那两个眼镜片的反光不再那么刺限，好象蒙起了一层尘埃。空荡荡的厅里，弥漫着发霉的气味。那个收验兽皮的柜上长起一片片野茵。不用挑开布帘了。没有布帘，门上拉着蛛网里厅再不象黑暗的山洞，房梁上的瓦片碎烂不堪，透下一片残破的阳光。

母亲领着大群弟妹围着那口生锈的大锅，锅里煮着野菜、木薯和山芋，咕咕地冒出；特苦涩的蒸气。面黄肌瘦的弟妹们发出饥饿的哭声，好