第30章　神公

老道充当司仪。随着老道这声吆喝，跪在祭坛上的那两位道童，连忙取过碗，将骰子放进碗中，两个道童诚惶诚恐轮番摇动碗，许久掀开碗盖。开卦不吉，道童一声不吭。老道探头一看，也沉默不语。一只狗不识相地发出一个吠声，立刻被主人扼住咽喉。校场上一时不免传来叽叽咕咕的声音。老道一抬眼，那些声音就平息了。

“再问神公——”

两位道童重新摇动起碗。下跪的人高昂起头。骰子撞击碗壁发出叮咚叮咚的声音。众人眼睛呆呆发直。道童放下碗，掀开碗盖，手有点儿颤抖。显然，二卦还是不吉，道童连忙把头低下。老道过来，头一摇，轻轻发出一个叹息。风呼呼卷动旗帜，祭坛边那棵老樟树瑟瑟摇动树冠，深水河以及河边的苇荡一时发出哗哗的声息，如有一双巨大的脚正款款从苇荡中蹬过。人们忐忑地瞪大眼睛，仿佛某种神灵从远山飘飘而来。而猎狗刚朝大山连声发出一片低吠。一群栖雀惊叫着从樟树上飞起，祭坛下耶只被道士拎起翅膀的白鸡公也跟着发出凄惨的啼声。

“三，三问神公——”

老道这个悠长的喊声再次响起，狗群戛然停止吼叫，一只只猎狗奇异地瞪着眼睛，呼呼地翕动着鼻翼，四只爪子不安地刨动地面。风，并没有停，一幅幅旗布呼呼地在风中抖动，但老障树却不摇动了。那群栖雀叽喳叫了一阵，又统统落进树冠，而哗哗作响的深水河则顿然无声，仿佛刚才光临的某种东西这时又离开了校场。道童迟疑的手久久才把碗盖揭开。老道闭着眼，嘴中默念着什么，半晌才走到跟前。道童一副哑然的神情，老道的神情更糟糕——目瞪口呆。老道怅然望着南山大森林。人们纷纷抬头，只见一片浓黑的乌云深深笼罩着南山大森林。要下雨了吗？天就快黑了。

三次请神，神灵均不肯来，人群哗然了。犬吠四起。风大了，旗帜呼呼地卷贴在旗竿上。深水河猛地响起哗哗的水浪，苇荡塞率。那群栖雀又尖叫着飞起，树冠震颤。一刹那，暮云下的南山大森林似乎轻轻动弹了一下身子。

老道怆然跪下，双手抚地，连连叩头。满校场都是忐忑的议论，众说纷纭。

老道亲自放下骰子，亲自摇碗。一声声清脆的叮咚，驱散校场喧嚣。老道气喘吁吁地捧碗摇动，愈来愈有力，愈来愈坚定，好似死命地叩门。于是，骚动的人群愈来愈静，狂吠的狗无不默然仰头，呆呆吐着舌头。老樟树默默注视着垂耷的旗布。突然，人们抬头一看，但见沉沉的暮云渐渐荡开，一抹红色的云霞挂在天边，越涨越大，南山大森林红彤彤的。

道童揭开碗盖，一下子跳了起来：“神公赐驾了！”

“接神公咯。”

随着老道精疲力竭的喊声，坛下的那两个道士立刻跳上坛。他们在坛上铺起白布，按住那只白公鸡。砍刀举起，只见刀光落下，“咔嚓”一声，鸡头落下，断头鸡在白布上翻滚抽搐，鸡血四溅，鸡毛飞扬。两个道士摊展白布，老道忙从道袍里取出一把米，重重掷向布上，好象同时还高喊了一声什么，不过谁也没有听清。一时间血痕斑斑的白布上沾满白米与鸡毛——神公便被接到了。

猩红的鸡血使人静穆，嗜血的猎狗却激动地发出狂吠。深水河静极了，旗布不再卷动，老樟树默然无声，校场上弥漫着寂静气氛。霎时，人和狗爆出激动的欢呼，鞭炮骤响，颂辞声声，香烟袅袅，泪花闪闪。

“一叩神公保准开山放场——”

老道一声呼喊，喧声顿息。老道跪下，众人全都跪下。老道深躬叩头，人群的身影伴随着喃喃的叩辞犹如海潮起伏。只有狗不解人意，惶惑地发出不解的叫声。

“二叩神公保赐人命平安一”

声声祷告伴随袅袅烟火冉冉升上暮云。

“三叩神公保佑伏中华南虎——”

随着最后那枚粗炮仗炸响，校场上飘起一抹粉红色的烟霞。人们跳起来，哗哗地挥起旗，砰砰地鸣起枪。狗也跳起，狗和狗撕滚着在旋转，弄得满地白鸡毛卷上天空。孩子们拍手雀跃，妇女和老人揩着泪花。深水河哗哗的水浪霎时间也卷起欢乐的浪花。那群重新飞出树冠的雀鸟，也在鞭炮声中不停地舞翅欢啼。

刘老板、陈会长、锦伯公等乡绅名流，会同保罗神甫登上祭坛，频频朝欢动的人群挥手。刘老板谦辞了半天，还是被大家公推出场。刘老板朝众人作了一个揖，校场上的欢动渐渐平息。他说。

“各路英雄，列位乡亲，承蒙神公开山放场，我等共聚光洋五百，外加洋布十捆，白米二十担，悬赏打虎英雄，以保梓里安康……”

欢声乍起，刘老板连忙摆手说。

“保罗神甫还有话要对大家说咯！”

保罗神甫拿着十字架又比又划叽叽咕咕不知说了些什么，教堂那位通司说。

“神甫大人说，上帝会赐福给你们。愿你们马到成功。大人还说他那位朋友卡大人也悬赏购华南虎皮，卡大人出资光洋一千块，外加洋枪十杆……”

“光洋一千咯！”

“洋枪十杆咯！”

坪场上这一阵惊嘘之声远远超过前一阵。陈会长又走上前来，天晓得他要讲些什么，可能商会出的价要加码了，但一时校场静不下来，只见旌旗翻动，群情激昂。震天的鞭炮又响了，硝烟弥空。陈会长根本插不上嘴，无可奈何苦笑一下，缩回了。

这时，忽然听得“噢呼”一声虎啸。猎狗顿时耸起耳朵。枪手们一怔。只见材行后门忽地蹿出一只华南虎。校场上的人，“轰一一声吓散了，惊呼四起，连猎狗都一时手足无措汪汪夹着尾巴跑了。胆小的枪手躲闪得比兔子还快，胆壮的枪手纷纷摘枪。只有那些乡绅名流泰然自若立在坛上，连声拍手呼道。

“好！好！”

枪手们定睛一看，方知那华南虎是只假的，那张虎皮是用蓝靛浸染的。不过，披皮扮虎的那个戏子演得极象。虎一奔出门，就来个摇头抖身，这是猛虎出洞，维妙维