第40章

二、明中后期的政治、经济与社会

（一）明中后期的社会矛盾在明朝的历史上，有作为的皇帝只有太祖，成祖二人；以后的皇帝或残暴、或平庸，没作出什么政绩。成祖以后是仁宗（一年），宣宗（10年），朝政借前代的基础稳固一些，至英宗以后，各方面的矛盾就暴露出来了。

1统治者集团内部矛盾

（1）内阁倾轧明太祖废丞相，设殿阁大学士，备皇帝顾间。同时，大学士可参预机务，称内阁。清代也设内阁，但只是名义上的最高权力机构。随着皇帝的懒懦、宦官管事越来越多，内阁权力日重，就酿成了内阁之间的倾轧，宦官的专权，以及阁臣和宦官之间的矛盾。

（2）宦官专权。

本来明太祖鉴于汉唐宦官专权的弊病，在强化专制集权的同时，对宦官的防范是很及时而严厉的。建明初年即说，宦官阉人“善者千百中不一二，恶者常千百，若用为耳目则目蔽，用为心腹则心腹病”,并在殿堂立三尺铁牌，上书十一个大字“内侍不得干预朝政，预者斩”.但在靖难之役中，南京宦官给燕军提供情报，燕王旧邸宦官也有参战立功的，使燕王认为家奴可靠，称帝后他开始重用宦官，给宦官委以出使、专征、监军、分镇等军政大权，开启了宦官干政之端。成祖以后直至明亡，宦官专权一直是难以克服的内患。

最早专权的王振，原在东宫侍英宗，英宗继位时才九岁，长大亲政时，太后曾教给英宗凡事询问“三杨”,并要杀王振，英宗求情免。太后死后，王振无顾忌，拔去太祖所立禁内侍干政的铁牌，大臣们对之极尽谄媚，公卿称之为“翁父”,皇帝称为“先生”.接着是在英宗复辟中有功的宦官曹吉祥总领京师三大营，又任司礼监秉笔太监，他的义子曹钦想当皇帝，率兵攻打皇宫，兵败被杀。宪宗时宦官汪直专权，控制西厂，“威势倾天下”,以致当时人“只知有汪太监，不知有朱天子”.说朝中一个小太监醉酒骂人，别人吓唬他说皇帝来了，他继续骂；说汪太监来了，他拔腿就跑。武宗时宦官刘瑾专权，北京城里传说朝中有两个皇帝：一个坐皇帝，一个站皇帝；一个朱皇帝，一个刘皇帝；大臣写奏章要一式两