第57章

出得居庸关来，一片黄沙大漠，衰草垂杨，迥不似首都的富丽。那明玕\、玉台，是锦衣玉食中出来的，一路餐风宿露，已有点不舒服了。况且又有差官奉着凭限，按站催促，不许停顿。又是凉秋九月的时候，塞外已有积雪，车里披了大氅，还是寒风砭骨。明玕\先支持不住，幸有玉台替她称药量水，总算勉强到了乌鲁木齐。晓岚照例报到。这办事大臣，正是从前大学士温公，一向敬慕晓岚，便委了晓岚一个文案差使，又叫他搬了家眷在衙门里住。

不料乌鲁木齐地方，不但鲜鱼活蟹，通年不能见面，就是黄茄紫苋，也为着地土硗瘠，滋长不来。早餐是羊肉炒麻菇，晚餐是麻菇拌羊肉，明玕\是有病的人，如何受得起这般苦楚？

住的虽然是座衙门，芦帘板屋，四面透风，一阵雪花，转瞬便结成冰块。房里烧的是火炕，煤也没有，炭也没有，用的是焙干马粪，烟熏眯目，夹着一股怪气息。连一个好医生，都请不出来，好药料都配不出来。明玕\恹恹瘦骨，已不盈把，连一盏清茶，都咽不下去。弄得玉台也啾啾卿卿，磨折出病来了。晓岚闲着无聊，总劝她们耐心等着。一到春气透发，明玕\肝火上腾，又添了终朝咳嗽，始而是痰，继而是血。偏遇着正月十五，流官激变，以至昌吉大乱，晓岚随着温公出征去了。幸亏千总刘德，剿平得快，温公布置善后，解散胁从，由八百里加紧捷报，奏了进去。乾隆赏了晓岚六品顶戴，仍着留台办事。

这时已经归住乌鲁木齐，三四月的天气，明玕\稍能起坐，玉台又为着水土不服，渐患腹疾。晓岚对了一对病姬，真是爱