第21章　觅生机山中立业悔往事客舍谈心

却说华如这日自析产后，一切粗重生活并不雇人，皆雪花独任其劳。邹小姐不能帮他，先妒他，后亦不知不觉拜服他。雪花又将邹小姐马桶、衣服一概倒的倒，洗的洗，邹小姐转而感谢他。华如因张罗不起，一时不能动身，坐在家中终日纳闷不提。

且说当年那个劳师母，他令丈夫投营，自己却逃在何处？原来师母闻长毛到了，便带了阿牛，将家中所有什物搬至娘家，同娘家人一同逃至处州府遂昌县交界处一个山中。这山中有荒田二百余亩，高高低低并非平地。师母娘家人手多，见了这个地方，知无出息，长毛不来的，便在山中检了一个幽僻的地方，将家中所有的什物并劳师母家搬来，尽行搬至这个地方。往返七八遭，并将家中牛犬一齐运到。于是避了数月，带来粮米渐渐不敷。听得长毛尚在江西、广丰一带，离山甚近，不敢回家。大家无事做，亦难度日，且知粮草不敷。大家商议，一切田器皆有，不如种起田来。遂就山势高低处去了草，锄锄平，便是平田，远望如楼梯一般。

是时已八月初旬，大家商议救饥的方法。便有一个人说：“莫如种荞麦，此物落土八十日即可收割。”大家齐说：“想得好。”于是大家用力锄了数十处，劳师母带了阿牛锄平了七八处，各将荞麦落了土。又去开垦了数十处，便种各豆。于是有荒山处，无不开垦，各人皆占了一块，或十亩，或二十亩。劳师母母子两人便种了二十亩豆子。既皆下土，便皆种麦。四处又寻出零星不成块的地，亦开出来，便种土瓜。此物即名番薯，描了苗，见土即生。苗上起节，一节插土便成一瓜。但有土，得见天日，插无不活。“群芳谱”中极言其利，为备荒救饥第一等养生的粮食。大家又种了许多。至十日初，这山中高高低低均皆一望青葱，间着猩红的荞麦梗子。

不数年，知长毛尽退了，要想回家，又舍不得山中出息，各人盖起草房来。劳师母更不必说，亦难他不得的。所苦者，山高无水。大家又想出法子：将竹竿打通，引水分灌各处。于是大家又不怕了。大家说，此处若有水便是桃花源。

到了荞麦收成时，可惜无水碓，不能快碾，不得已，各用小石臼舂出。大家又说，此处可惜无水碓，各样出米之物就好省力气了。哪知大家将各种子落土后，到了十一月，先收了荞麦，次收了豆子，末后收了土瓜，堆得满草房，连人不能容身了。惟有小麦是明年夏间收的，于是大家有一半不愿出山。此时劳师母心想：“这时丈夫不回家。若回家，开门七件，哪件不备？比投营吃人家的饭岂不好些。”于是劳师母便在山中居然成了家了。表过不提。

且说孔先生自从那日劝了华如不要读时文，是害人的，华如不听他，便辞了华如，仍回饭店住了。不料这日先生将被出去店门口晒太阳，见玉山大路上来了一人，后边有行李一担。先生一看，认得是当年在场中论文那个副榜