第6章

二诗寄去，少游读罢，叹赏不已。其夫妇酬和之诗甚多，不能详述。后来少游以才名被征为翰林学士，与二苏同官，一时郎舅三人并居史职，古所希有。于是宣仁太后亦闻苏小妹之才，每每遣内官赐以绢帛或饮馔之类，索他题咏。每得一篇，宫中传诵，声播京都，其后小妹先少游而卒，少游思念不置，终身不复娶云。有诗为证：

文章自古说三苏，更有名妹胜丈夫。

三难新郎真异事，一门秀气古来无。

王魁

话说宋朝山东济宁府，有秀才姓王，名魁，字俊民。因卜京比试下第回来，至莱阳县遇一相知友人，邀至北市鸣珂巷妓家小饮，这妓女姓敫，小字桂英，果是姿容艳丽，态度轻盈。王生一见，两下目成心许。饮酒中间，桂英满斟一杯，对王魁笑道：“妾名桂英，酒乃天之美禄，足下得桂英而饮天禄，明年必登高第之兆。”即将罗帕一方，求魁题咏，魁即援笔题云：

“谢氏筵中闻雅唱，何人戛玉在帘帏。

一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。”

王魁写毕，付与桂英收置，桂英满心欢喜道：“自今之后，君但勤学，四时饮食、衣服，我当备办。”王魁感谢，自此朝出夜归。

住了一年，又将应试，一切资妆行李之具，皆是桂英置办。临行，两下不忍分手。桂英垂泪道：“我与你偶尔相逢，情爱所牵，一时难舍。若此一别，妾身如断梗飞篷，虚舟飘瓦，不知你功名成否何如？又不知你心中何如？此处有个海神庙，其神最灵，何不同到庙中焚香设誓，各不负心，生同心，死同穴，终始无二！不知你意如何？”王魁欣然同至庙中，焚香拜毕，王魁跪在神案前设誓道：“魁与桂英，誓不相负。若生离异，神当殛之！”桂英也立誓道：“念桂英今与王魁结为夫妇，死生患难，誓不改节！若渝此盟，永沉苦海！”两人誓毕，再拜而出。桂英又送一程而回。

却说王魁自别桂英之后，在路免不得饥餐渴饮，夜住晓行，不止一日，到得京都，寻了寓所安下，即寄诗一绝与敫氏云：

琢月磨云输我辈，都花占柳是男儿。

前春我若功名去，好养鸳鸯作一池。

是科放榜，状元及第竟是王魁。报到桂英家，其喜可知，即寄诗贺魁云：

人来报喜敲门急，贱妾初闻喜可知。

天马果然先骤跃，神龙不肯后蛟螭。

海中空却云鳌窟，月里都无丹桂枝。

汉殿独呈司马赋，晋廷惟许宋君诗。

身登龙首云雷疾，名落人间霹雳驰。

一榜神仙随驭出，九衢卿相尽行迟。

烟霞路稳休回首，舜禹朝清正得时。

夫贵妇荣千古事，与郎才貌各相宜。

诗寄至京，魁见之竟不在念，桂英复寄一诗云：

上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。

谁知憔悴幽闺质，日觉春衣丝带长。

又诗云：

上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。

早晚归来幽阁里，须教张敞画新眉。

魁见连次寄书至，竟生厌常之心，自忖道：“我今身既贵显，岂可将烟花下贱为妻。料想五花官诰，他也没福受用。倘亲友闻知，岂不玷辱，我今只绝他便了。”竟不答回书。那王魁父母在家已聘崔相国之女，只等王魁衣锦还乡，即便洞房花烛。及至在京候选，除授徐州佥判。桂英闻知，大喜道：“此去徐州不远，想他到任之后，必差人来迎接我矣！”以后又打听得他到任已久，竟不差人来接，桂英心中忧愤，又修书一封，差一的当家人，特地送至徐州任所。那人来至徐州，正值王魁坐厅理事。把门皂隶进禀：“老爷，有管家在门外，说特送家书到此，不敢擅进，候老节钓旨。”王魁只道家中父亲差来的人，连忙道：“着他进来。”及至那人走至阶前，方认得是桂英家人，大怒，喝令左右，即时逐出，书竟不容投递，其人只得空回，将书付还桂英，说其不容相见光景。桂英听说，气得捶胸跌足，呕血大哭道：“王魁负我如此，我必死以报之！”当夜自刎而死。

可怜如玉娇花貌，化作南柯梦里魂！