第9章

小宛在别室思忖的时候，顺治皇帝在内宫，也是意马心猿的念着小宛。但恐小宛旧情未忘，倘骤然前去谈判，反致欲速而不达，所以他成天的打发太监们，到小宛那边，问候的问候，送东西的送东西。在小宛别室的甬道上，满见是顺治皇帝所钦派的专使，真是络绎不绝。只须小宛开一开口，便有百十个婆子太监前来听候调遣，一切食用东西，也是取之无穷，用之不竭。过了两月光景，又是年节已到。小宛独住深宫，不免遐想。忽然走进几名太监来，捧着几件古瓷花盆，真是精细异常。太监们说道：“那几件瓷盆，乃是万岁爷赐给姑娘的。万岁爷听得姑娘喜欢栽植花卉，特把旧藏古瓷花盆赏给姑娘。万岁爷曾说道：‘像姑娘这般恬性丽质，伴着名花异葩，非但是两美具二难并，且是不负天地灵秀钟毓之气了。但没有名瓷奇盆去供着卉葩，未免使得姑娘妆阁减色不少。’因此特命奴才们前来献呈。”小宛听着，心想：“那顺治皇帝到有这样风雅，并能体恤到这般地步。”不觉把器重顺治的心理，又无形中加了几分。但她傲骨成性，也不跪着谢恩，只道：“你们回告皇上，说我入宫以来，虽蒙皇上时常赏赐天家的东西，我却都不爱玩，藏在高阁，不妨全数奉璧，惟有今天所赐的瓷盆，才合我的意思哩。只是时在冬残。正当盆梅盛放的时候，我这里寒梅颇乏佳种，皇上如能添赐寒梅数株，点缀我妆阁，那才是天恩高厚哩。”太监们听着，唯唯而退。小宛等太监们走了以后，把几只瓷盆端来细看，都是宋朝时候御窑中制造的，上面也有刻着素花的，也有描着五彩的。中有一对大盆，更是工细精致，上面画着五彩的鸳鸯戏水图，比翼双栖，真像活的一般，小宛更是爱的了不得。从此小宛对于顺治皇帝，灵犀一点，也未免暗通的了。那些太监们把瓷盆送给小宛，立刻回奏，把小宛所说的话完全奏明。顺治帝听了非常欣喜。心想：“平日赏了许多珍珠宝石，她都是淡焉视之，此番几只瓷盆，到引动了她的心理，也不枉费一场心血了。”便传旨金陵，命豫王就近往邓尉山采取梅株。严旨紧迫，哪消半月，便已送进京来，真是似杨玉环爱吃鲜荔枝，唐明皇派了星使，也不惜踏死人命的了。

十四挖腰包典史倒运

话说顺治皇帝听得小宛已把瓷盆收受，心中很是欣喜，便命豫王就近往邓尉山采取梅花。那邓尉山是在苏州城外光福镇相近的地方，距离金陵不过几天的路程。豫王奉了严旨，便转命苏州的巡抚卢勉比承办这个皇差。卢勉比奉了豫王的命，怎敢延宕，立刻同着苏州城内的藩臬二宪和一府三县，来到光福，声势非常显赫，这是前清开国第一回皇差。卢勉比本是明朝的遗臣，在明朝时候他不过一个府缺，因为清军攻破金陵，他首先迎接清兵，豫王算他有功，荐升到巡抚的职任。此番奉了这个很可挣钱的皇差，好像猢狲头上飞着金了，得意扬扬而来，吓得光福镇的典史屁滚尿流。那典史名唤钱雁嵌，乃是钱牧斋的族侄。因为那钱牧斋自从金陵失陷。他把明朝大学士的资格，也去投降了豫王。豫王飞表给他说情，便做了清朝的礼部尚书。这时牧斋已是八十多岁，白发萧萧，官兴仍是不浅，供职北京，在故乡仍算一名巨绅，所以他满门子侄，都仗着牧斋的面子，放府道的也有，放州县的也有。这位钱雁嵌原是最没出息的人，只得了一个带不上顶子的典史小缺。但是他以为官职虽小，究竟算是官的，又仗着他老伯伯的势力，在光福镇上大模大样的了不得，平日教一般衙役们，大人大人的称呼他，好不威风。他是见钱眼开的人，凡是乡下人到光福镇来，卖柴的便要孝敬他几捆柴的，卖布的便要孝敬他几丈布的，粜米的便要孝敬他几斗米的，便是那转买粪秽的路过光福，孝敬他粪秽虽则不要，他却立了规例，把应当效敬他的粪秽斤两，折算了银子给他。乡下人因为他刻刮民膏，可算得无孔不入，便私称他为吃粪老爷。且说那位吃粪老爷接着巡抚卢勉比奉旨采梅的消息，早便知道自己要倒霉了，因为凡是办皇差，皇上命大官，大官命小官，一马吃一马，小官倒霉最利害，所以他吓得屁滚尿流。但是事到临头没法可想，只得硬着头皮去禀见。吃粪老爷平日虽是庞然自大，此番在巡抚面前，便好似老鼠遇了猫似的，恭恭敬敬的来到卢勉比的行辕那边，摸出腰包内五百两银子，孝敬了巡抚衙中的巡捕，才由巡捕代去通报。这五百两银子看来虽不很多，然而吃粪老爷已觉得非常心疼。因为吃一回粪，不过得几钱银子，最多也不过两把罢了，凑满这五百两，吃粪老爷起码也要吃上两三年的粪，才能有此数目，一旦轻轻送掉，怎不心疼？那巡捕看在银子份上，果然进去通报，卢勉比喝令进见。吃粪老爷把衣冠整了一整，见了巡抚，跪道：“卑职光福司典史钱雁嵌进见。”卢勉比本也知道他是牧斋的族侄，打狗看主人情，便叫他站起来。他听着，便谢了一声，站将起来，额角上的汗珠，早已似黄豆般大，擦了一擦，屏气息声的站在旁边。卢勉比道：“刚才豫亲王转来圣旨，说是宫内有位董美人生长江南，爱美这里邓尉山的梅花，严旨限元宵节赶运到北京。现在已是腊月下旬了，你可好好儿去当这个差，当得好，便是你的前程了。”吃粪老爷只得唯唯的允着。卢勉比又问道：“这里邓尉山地方很大，究竟梅花是哪处的好？”吃粪老爷在这种梅花的庄家身上，也刮过不少的银子，问他这种情形他很内行，便道：“梅花的种，全山都差不多的，不过天井塘地方所产的、扎成的梅桩式样，来得好些：有的似飞禽，有的似走禽。大人可去拣选一下。”卢勉比听着，果然命吃粪老爷做了响导，到了天井塘，选得三百多株，派了专使，送往金陵，再行转道北上。但是此番皇差，吃粪老爷却大受损失。