第7章

但他自己身边却没有绝色的妃子，又自以为功高望重，所以掉念一想，但留住刘三秀，把董小宛安置府中，打发宫监送上北京。那小宛在阿史崔公馆中闲住时候，几次想要自寻短见，不过她想起和辟疆的恩情，总希望还有相遇的日子，因此迁延下来。现在又进了豫王府，他实在是摸不着头脑。初见豫王，本抱拼着一死的主意，并没丝毫畏惧。后见豫王也是并不侵犯她身体，她才放心。隔了多时，豫王忽然下了命令，派了许多太监，押着车辆，陪伴小宛进京。在路上供给得十分丰备，到也并不辛苦，到一处地方，都有一处的地方官安置歇宿，预备吃用。因为小宛乃是进呈的人，所以地方官供奉钦选的妃嫔，他们拍马都来不及，怎还敢去得罪。小宛却仍莫名其妙，只见得两旁侍候的有几个满州老婆子，但问她们道：“我自从给那伙贼兵抢来以后，含垢忍辱，东跑西奔，忽而住在那边，忽而又到了这里。我所以不自寻死，仍想和丈夫重再团圆哩！现在你们押着我赶上这里的大路，行了已有二十多天，我虽不识路程，但已觉得离着家乡很远，究竟你们作何勾当？押着我又往哪里去？”那个满州婆子听着，露出几颗牙齿，扑嗤的笑道：“姑娘现在不必多问，到了前程自能明白。姑娘倘有福分，定可尊贵无比。总而言之，姑娘已是平步青云，指日高升的了。将来姑娘一旦得意，能够不忘现在咱们老婆子侍候谨慎的好处，但请姑娘鼎力照拂些。”小宛听着，益发不明白起来。又想再去盘问，却觉得不很妥当，只得仍是装聋作哑，并不理会。行了二个多月，那天正是榴火照眼的天气，小宛风尘劳顿，觉得很是烦闷。只听得满州婆子来说道：“启禀姑娘，前面已是到了。”小宛心中一愣，说道：“到的是哪里呢？才说是到了，到了，照我的意思你们便应该送我到如皋。”满婆仍是笑嘻嘻的不作声响。隔了个把时辰，小宛眼里，似乎觉得进了城门似的，等了一会，觉着又进了一重城门，心想道：“这里怎么好多的城门？”心中起了些疑心。她心中正在思忖，觉着车辆已定，满婆子搀她出来。小宛抬头一看，一带都是黄墙，房屋高大，真是向来所没曾见到的：白石的栏杆，都雕着龙纹，屋上面都铺着红瓦碧砖，心想这里竟有这样的气概。究竟她是聪明的人，忽然想道：“莫非进了皇宫吗？”但她又把念头一想：“怎么会来到皇宫呢？”想来想去，终不明白这个缘故。小宛思忖的时候，早由婆子领她进了屋内。

十一侯门一入深如海

话说董小宛进了皇宫，不明白皇宫的缘由，心中不免有些疑虑。满婆子引她进了一所空屋中间，只见里面满站着许多妇女，约有二十多名。这般妇女的模样，也有像杨玉环般肥的，也有似赵飞燕瘦的。小宛心想：“自己也必加入此中，前途定无好事发生，待想走脱，哪里能够？”只得进了屋内。那屋乃是平列着五大间的大屋，到也很觉得宽敞，布置得也很齐整。那般妇女们见小宛进来，也有哭着不理会的，也有想和小宛交谈的。小宛这时已知身入虎穴，心中挂念辟疆旧情，止不住一阵伤心，也便呜呜咽咽的哭了起来。等了一会，另有一个满婆子，进来喝：“小娘子们！到了这里，不是好惹的！千万不要哭哭啼啼，倘被总管公公听得，一定脱不掉处分的。”小宛听着，以为自己生死本已置之度外，还怕怎的，所以依旧尽管哭着。那般妇女们也有哭的，也有听着满婆的话不敢再哭的。到了晚晌，那满婆子跑了进来，说是外省进呈的人还没有到齐，留待几天再行挑选。说着，把二十多名妇女，都引着出来，分配在别院的许多屋内。有三四人同居一屋的，也有五六人同居一屋的，小宛也住在里边。一日三餐茶饭，到也并不苛待。住了两月光景，已是初秋天气。有一天，晚晌，小宛正在独坐远思的时候，忽然闯了一个五十多岁的满老婆子进来。那婆子操着一口纯粹的汉语，说道：“今天是挑选的日子了，小娘子们快些预备，出来应选罢！”那般妇女们听了，只得跟她出来。小宛这时身不由主，也只得跟在后面，仍旧来到那天初进宫时所站的五开间大屋里面。二十多名妇女齐集以后，那老婆子便命分作五排，每排约计五六名。她把眼睛擦了一擦，戴起老花眼镜，上上下下的打量了一回，去掉了半数，二十多名只选中了十几名。便令选中的人到别的屋子里去，仍旧教她们排列起来，看了好久，说道：“这个太长，那个又太短；这个太白了些，那个又稍黑了些。”十几名中间又去掉了几名，只剩得十名。便命这选中的十名到她面前，看看面上五官的位置和头发手指的模样，又隔了衣服去一一摸乳。摸了一回，再教那十名妇女走起路来，细看了一番，又去掉了五名，只剩五名选中。便教五名妇女排列坐着，斟了五杯茶，各自喝用。那老婆子便一一的殷勤问讯，细听那五名妇女说话的声音。只听有一妇女说话声音稍有些黯涩，便又去掉，只挑中了四名，总算定当。小宛便是那四名中间的一个。

那老婆子不管三七廿一，吩咐她手下的许多婆子，教她们引着小宛等四个人，到澡房里去洗澡。那消片刻工夫，四人洗澡已毕，仍来到老婆子那边。那老婆子对着小宛等四人说道：“你们既已选中，便当特别看待，稍等见皇上，须要各自小心，千万不要哭泣，否则恼了皇上，那不是玩的。”小宛听得要见皇上，心中更是大痛，但她忽然想道：“皇帝应讲国法，有夫之妇，当然不能强占的，见了皇帝不妨和他评评道理。”她想到这里，便同了余外的三名妇女，跟着那老婆子直进内宫而来。