第5章

七经乱世遍地萑苻

话说李自成攻破北京，崇祯殉国，吴三桂引狼入室，顺治皇帝据了中原的疆土，这种消息传到如皋，如皋的官绅百姓们，当然是惊惶的了不得。一般游民无赖，趁此机会便四出放造遥言，说是皇帝已死还有什么国法，因此人心汹汹，官吏也没法禁止。那冒辟疆原是如皋的首富，到了这时，当然更加惊惶。辟疆便雇妥几只小船，偕同他父母妻子和小宛等许多人，想渡了长江，到荆溪去避难。不料船刚渡江，忽遇大伙强盗。辟疆眼见远远地来了许多人，料知必是歹人，便吩咐舵工，掉转船头，从河港别口登岸。那港口有一所朱姓的别墅，朱姓和冒姓乃是近戚，所以辟疆便借寓其中。幸而别墅的左右很多邻舍，别墅的中间，又有许多朱姓的佃户，辟疆有了这许多帮手，心才稍安。但是那般强盗，心终不死，见辟疆在水路上半途逃掉，便跟踪而来。知道他进了朱姓的别墅，帮手顿时加多了许多，便也约集盗伙七八百名，呐喊而至。先派了一名小盗，教辟疆献出金银若干，才能放他们过去，否则要四面放火来，烧得他们寸草不留。辟疆得了这个消息，恐怕惊动了他父母，便把他父母和他妻子，都托付给他的干仆，趁昏夜时候，离开别墅，从小路直奔荆溪而去。但这时所带的仆人，都已调遣在外，没有干仆可援小宛出险，小宛却也并不愁虑，跟着辟疆，趁夜半天黑，悄悄的出了别墅。小宛纤足娉婷，早已走得气喘力竭。行了约有里把路程，才得着两顶轿子。吩咐轿夫尽力飞奔，直到天亮时候，才到荆溪城下，便和他父母妻子重聚一堂。但是身虽脱了虎口，行囊却大半丢掉。小宛的珍宝东西，也完全失去。他们一家人在荆溪住了几月，听得如皋人心稍安，便回到家来。这时正当中秋节近，辟疆功名心切，又到金陵去应试。三场完毕，文字无灵，依然秋风蹭蹬。在金陵耽搁四个多月，已是腊残岁尽，便匆匆回家度岁。这时因为福王继位金陵，建元弘光，顺治皇帝发兵南下，如皋地当冲要，风声紧迫起来。辟疆见事不妙，便把全家搬到浙江省的盐官地方去住。直到端阳时节，辟疆在盐官听得金陵已给清兵攻破，弘光已给豫王捉住，天下都归了清朝。隔不多时，忽然清廷下了一道发的诏书，百姓们不忍忘掉旧朝衣冠，不肯奉旨，于是清廷所派的官吏见人便杀，闹得人心益发惊惶起来。辟疆见遍地荆棘，无可奈何，只得奉了他父母妻子避到城外去住，只留了小宛和几名婢妇看守城里的寓宅。过了几天，风声更紧。辟疆心想小宛独留城中，终不是善策，便想把小宛托付给他的朋友。但辟疆的母亲因为小宛非常贤慧，不忍乱中分离，所以仍旧携着同去，他们全家便同住城外。无如世途崎岖，生当乱季，岂能安居静处？所以他们全家遇到风声紧迫的时候，便雇了小船出去避难，也不管路程远近，在路上饥寒风雨，受尽风尘之苦。不料有一回马鞍山地方，遇着大队清兵，杀掠一番，衣饰东西掠得干干净净，只得回到盐官城中，想在亲友处设法些衣食银钱。怎奈都在乱中，彼此都是自顾不遑，四处张罗，仅得一条毛毡。辟疆恐父母受惊，便命他妻子先陪了他父母到城外旧寓中去安歇，自己和小宛暂住城中探听消息。这时正是残秋天气，窗风四射，辟疆感受风寒痢疟杂作，便横了一扇板门作为床榻。辟疆盖着一条破烂棉絮僵卧在上面，小宛卷了一条破席，日夜的在旁边侍候。辟疆足足的病了五个多月。

八惨分离劳燕东西

话说辟疆在大乱之中，病了五个月，早又冬尽春来。幸而平日小宛悉心服侍，天冷便去拥抱，天热又去披拂，凡辟疆意思所到的地方，小宛无不尽心安排。煎的汤药，自己必先去尝了，然后再献给辟疆受用。甚而至于辟疆所下的粪秽，也是用鼻子去嗅，眼睛去看。看着情形渐有起色，便喜不自胜，遇着辟疆病势沉重的时候，竟天的衣不解带的在旁侍候，辟疆病失常性，往往无端暴发大怒。小宛明知辟疆并非故意和自己诟谇，曲意承受，色不少许。辟疆的父母妻子见小宛这样的贤慧，益发疼爱起来；又见她辛苦了好久日子，已是骨瘦如柴，面枯如蜡，便教她节劳暂息。她却仍是不辞劳瘁。直到仲春时候，辟疆病才稍痊。因为盐官正遭兵变，势已不可一日安居，便即雇船回里。冒险渡了长江，听得如皋乱事，还没曾完全平定，不敢贸然回去，便在海陵地方暂觅小屋居住。过了一年，又是炎夏时节，才得如皋乱平消息。辟疆便偕同全家，重返家乡。但遭逢大乱，屡受惊吓。辟疆旧病复发，势益沉重。小宛仍是日夜的侍候，有时坐在药炉旁边亲煎汤药，有时伺在枕边足畔躬承扶携。足足的又过了六十多天，辟疆病有转机，忽然又得奇疾，背上生了一个大疽，少不得又是辛苦着小宛。隔了三个多月，辟疆病方痊愈，小宛却积劳病了起来。但她生性恬雅，虽是病躯纤弱，却仍到园圃中洗菊艺兰，去遣她清兴。辟疆因小宛处处能体谅自己，所以现在小宛有病，他也十分体恤，便连他父母妻室也都很看重小宛。小宛病势本不很重，隔不多时，病便好了。从此家园安处，骨肉团圆，到也很得天然乐趣。早又过了两个年头，七夕那天的晚晌，小宛和辟疆在庭中，观看天上流霞，觉得像条金蛇似的，着实可爱，便想起自己的金珠首饰都在乱中失掉。现在见着流霞，想要把金钏臂来描似流霞的模样。辟疆当然满口应允。隔了几天，辟疆果然给小宛购到一对金钏，钏的阳纹旁边，还刊着“比翼连理”四个字，小宛见着非常欣喜，以为是白头偕老的预兆了。驹光过隙，一年容易，又是桃红柳绿，艳阳天气。那年正是顺治七年，辟疆这时因为一般诗友在荆溪雅集，便也来到荆溪。却不料如皋地方的驻防清军，恰于此时兵变起来。乱兵四出劫掠，素知冒家是很有钱的，乱兵的首领名唤阿史崔，便结合大伙人马，首先来到冒家。那由他说，凡是值钱的东西，都捆载而去。临去的时候，阿史崔见着小宛的美貌艳质模样，便令兵丁们前呼后拥的把小宛抢着同行。小宛没力抵抗，只得由他们摆布。仓卒之间，无物可携，只留着那副金钏，套在臂上，想留作纪念的。