第66章

吉士晓得两案并讯，便先到乌家，见过必元。必元很过意不去，说：“是这奴才瞒我做的事，我已经禀过关部，今日又叫家人到本府递呈。大爷只管放心，我乌必元还要留着脸面见人，决不累着诸位！”因将禀稿与吉士看了，不过说“职系微末之员，并无银子寄顿亲戚。儿子岱云宠妾逐妻，挟怨诬控，乞赐惩儆。至卑职女儿，系奉海关面谕，另卖与苏芳为婢，并末收用”等因。

吉土辞谢而回，再至番禺县中，据实说明前后情节，请他代诉。本府马公从前年送申观察时记得吉士，知他是个忠厚读书人，所以并不推辞，许他照应。这叫做：火到猪头烂，情到公事办。

却说抚粤使者屈大人，清正有余，才力不足，更有一种坚僻之性，都是着了那时文书卷的魔头。各处事都如猬毛，他却束手无策。从前因海关奏了洋匪充斥，自己受了申饬，很不耐烦，后因沿海一带地方骚动，虽已会同督臣奏闻，却又打听得海关据此参奏，晓得这巡抚有些动摇，也叫人打听赫广大的劣迹。这日司道府县上辕，屈大人单传首府与二首县问话，南海县钱公迎合抚台之意，便将老赫逼勒洋商，加二抽税、多索规例、逼死口书、遴选娼妓，及延僧祈子，后来和尚盗逃，他却硬派署盈库大使乌必元缴赃等款细细禀明。屈大人叫人记着，又问上官知府、马知县道：“你们的闻见略同么？”上官知府回道：“别事卑府不知，这加二抽税是真的，还有寄赃押缴一案，现发在卑府那边，却还没有审问。”抚台说：“并且无赃，如何有寄？你替他细细审问，乌必元倘有冤抑，许他申诉。”知府答应了，禀辞出来。

马知县上府请安，替