第16章

只见一个妓者出来，年纪约有十七八岁，生得丰腻，一口北音，陪吃了茶，问了乡贯姓字。须臾，一个妓女送客出来，约有二十模样，生得眉目疏秀，举止轻盈。

姜举人问红儿道：“这是何人？”红儿道：“是我姐姐慧哥，她晓得一口你们苏州乡弹，琴棋诗写，无件不通。”正说时，慧儿送客已回，向前万福。

红儿道：“这一位太仓姜相公，这位吴县陆相公，都是来会试的。”

慧儿道：“在哪厢下？”

姜举人道：“就在东江米巷。”

慧儿道：“两位相公俱在姑苏，昆山有一位陆仲含，与陆相公不是同宗么？”

姜举人道：“近来，同宗。”

陆举人道：“他与我们同来会试，同寓。慧哥可与有交么？”

慧哥觉得容貌惨然。道：“曾见来。”

姜举人道：“这等我停会挈他同来。”姜举人叫小厮取一两银子与她治酒。两个跳到下处，寻陆仲含时，拜客不在。

等了一会来人，姜举人便道：“陆仲含，好个素性懒入花丛，却日日假拜客名头去打独坐！”

陆仲含道：“并不曾打什独坐。”

陆举人道：“梁家慧哥托我致意。”

仲含道：“并不曾晓得什梁家慧哥。”

姜举人道：“她却晓得你昆山陆仲含。”

仲含道：“这是怪事。”

姜举人道：“何怪之有？离家久，旅邸萧条，便适与一适兴，何妨？”

陆仲含道：“这原不妨，实是不曾到娼家去。”

正说间，又是一个同年王举人来，听了，把陆仲含肩上拍一拍道：“老呆，何妨事？如今同去，若是陆兄果不曾去，姜兄输一东道请陆兄；如果是旧相与，陆兄输一个东道请姜兄，何如？”

姜举人连道：“使得，使得！”

陆仲含道：“这一定你们要激我到娼家去了，我不去。”

姜举人便拍手道：“辞馁了。”

只见王举人在背后把陆仲含推着道：“去，去，饮酒宿娼，提学也管不着。就是不去的，也不曾见赏德行，今日便带挈我吹一个木屑吧！”三个人簇着便走。

走到梁家，红儿出来相迎，不见慧哥。王举人道：“慧哥呢？”

红儿便叫：“请慧哥！姜相公众位在这里。”去了一会儿。

道：“身子不快，不来。”盖因触起陆仲含事，不觉凄侧，况又有些惭愧，不肯出来。

姜举人道：“这样病得快？定要接来。”

王举人道：“我们今日东道都在他一见上，这决要出来的。”

姜举人道：“若不是陆相公分上，就要捋毛了。”逼了一会，只得出来，与王举人、陆仲含相见了。陆仲含与他彼此相视，陆仲含也觉有些面善，慧儿却满面通红，低头不语。

姜举人道：“贼，贼，贼！”一个眼色丢大家，都不做声了。”

王举人道：“两个不相识，这东道要姜兄做。”

姜举人道：“东道我已做在此了，实是适才原问陆仲含。”

须臾酒到，姜举人道：“慧娘，你早间道曾见陆仲含，果是何处见来？”只见慧哥两泪交零，哽咽不胜。正是：

一身飘泊似游丝，未语情伤泪两垂，

今日相逢白司马，重抱琵琶诉昔时。

向着陆仲含道：“陆相公，你曾在马鞍山下谢家处馆来么？”

陆仲含道：“果曾处来。”