第5章

姚居仁道：“小的与富尔谷，俱从方方城，同窗读书。方方城死时，借他银五两，他去取讨，小的见他催迫师母，没得还，小的招承代还。岂期富尔谷日着小厮来家吵闹，小的拿银还他，虽与富尔谷相争，实不曾打他小厮。”

富尔谷道：“终不然我知道你来，打杀了等的？”知县叫邻里，其时一个邻舍竹影，也是富尔谷行钱的，跪上去道：“小的里邻叩头。”

知县道；“你怎么说？”这边就开口道：“小的在富尔谷门前，只见这小厮哭了在前边跑，姚居仁弟兄后边赶，赶到里边，只见争闹半晌，道打死了人。”

知县道：“赶的是这个小厮么？”

道：“是。”

知县道：“这等是姚居仁赶去打死的，无疑了！把居仁、利仁且监下，明日相验。”

那富尔谷好不得意，对张罗道：“事做得成，狠了些。”不知张罗的意思，虽陷了姚家弟兄，正要逐当儿拿做富尔谷。头一日已自暗地叫富财藏了打死官孙的戒尺，如今又要打合他买仵作，就回言道：“狠是狠了，但如今留空隙把人，明日相验，仵作看见伤痕，不是新伤，是血污两三日，报将出来，如何是好？你反要认个无故打死家僮，图赖人命罪了，这要去揌撒才好！”

富尔谷道：“这等我反要拿出钱来了？”

夏学道：“要羸宫司，这少不得银子。”吃他一打合，只葫芦提叫他要报伤含猢些，已诈去百余两。富财要出首，还了他卖身文书，又与他十两银子，张罗又叫他封起留做后来诈他把柄。富尔谷好不懊恨。

只是居仁弟兄落了监，在里边商议，居仁道：“看这光景，他硬证狠，恐遭诬陷。我想事从我起，若是定要逼招，我一力承当，你可推开，不要落他穽中。”

利仁道：“哥哥！你新娶嫂嫂，子嗣尚无，你(一被禁)，须嫂嫂(不上)不落，这还是我认。(你还可在外面经营)。”

到了(早饭后，知县取出尸)相验，(此时仵作已得了钱，报伤道：“额是)方木所伤，身上有拳、踢诸伤。知县也不到尸首边一看，竟填了尸单，带回县审。两个一般面貌，连知县也不知哪一个是姚居仁，哪一个是姚利仁。叫把他夹起来要招。

利仁道：“赶骂有的，实不曾打。就是赶的，也不是这小厮。”

知县又叫竹影道：“这死的是富尔谷小厮么？”

竹影道：“是他家义男富财的儿子。”

知县遣：“这等是了！”要他两兄弟招。居仁、利仁因富尔谷用了倒棒钱，当不得刑罚，居仁便认是打死。

利仁便叫道：“彼时哥哥与富尔谷结扭在一处，缘何能打人？是小的失手打死的。”

居仁道：“是小的怪他来帮，打的。”

利仁道：“小人打死是实，原何害哥哥？只坐小的一人！”

知县道：“姚利仁讲得是。”

叫：“富尔谷少他两人是个同窗，这死也是失手误伤，坐不得死罪。”

富尔谷道：“老爷！打死是实，求爷正法！”知县不听。

此时胡行古已与方方城女儿聘定了，他听得姚居仁这事，拉通学朋友为他公举冤诬。

知县只做利仁因兄与富尔谷争斗，从旁救护，以致误伤。那张罗与夏学又道骑虎之势，撺哄富尔谷用钱，把招眼弄死了，做了文书解道，道中驳道：“据招赶逐是出有意，尸单多伤，岂属偶然？无令白镪有权，赤子抱怨也！”驳到刑厅。

刑厅是个举人，没什风力，见上司这等驳，他就一夹、一打，把姚利仁做“因官孙之殴兄，遂拳挺之交下”，比“斗殴杀人，登时身死”律绞，秋后处决；还要把姚居仁做“喝令”。

姚利仁道：“子弟赴父兄之斗，哪里待呼唤？小的一死足抵，并不干他事。”每遇解审，审录时，上司见他义气，也只把一个抵命，并不深求。

姚居仁在外竟费了(读)书，(从事)耕种将来供养兄弟。只是刘氏在家，常常责备居仁道：“父母遗下兄弟，不说你哥子照管他，为何你做出事叫他抵偿？”

居仁道：“我初时在监计议＇，他道因你新嫁，恐丢你，误你一生。说我还会经营，还可支撑持家事，故此他自认了，实是我心不安。如今招已定，改换也改不得了。”

刘氏道：“你道怕误我一生，如今叔叔累次吩咐，叫茹家另行嫁人，她并不肯，岂不误了婶婶一生？”

倒是居仁在外奔忙，利仁在监，有哥哥替他用钱，也倒自在。倒硅富尔谷，却自打官司来，常被张罗与富财串诈，家事倒萧条了。