第15章

芳卿道：“佳人难得，才子难逢，情之所锺，正在我辈，郎何恝然？”眉眉吐吐，越把身子捱近来。

陆仲含便作色道：“女郎差矣！‘节义’二字不可亏。若使今日女郎失身，便是失节。我今日与女郎苟合，便是不义。请问女郎设使今日私情，日明泄露，女郎何以对令尊？异日何日对夫婿？那时非逃则死，何苦以一时贻千秋之臭。”

芳卿道：“陆郎，文君相如之事，千古美谭，怎少年风月襟期，作这腐儒酸态？”

仲含道：“宁今日女郎酸我、腐我，后日必思吾言。负心之事，断断不为！”遂踏步走出房外。

芳卿见了，满面羞惭道：“有这等拘儒，我才貌作不得你的妾？不识好！不识好！”还望仲含留她。不意仲含藏入花阴去了，只得怏怏而回。

一到房中，和衣睡下。一时想起好羞，怎两不相识，轻易见他？被他拒绝，成何光景？一时好恼：“天下不只你一个有才貌的，拿什班儿？”又时自解道：“留得五湖明月在，不愁无处下金钩。好歹要寻个似他的。”思量半夜，到天明反睡了去。

采菱到来，道：“亲娘辛苦！”

芳卿道：“撞着呆物，我就回了。”

采菱道：“亲娘谎我，哪个肯呆？”

芳卿道：“真是。”把夜来光景说与他。

采菱道：“有这样不识抬举的。亲娘捱半年，怕不嫁出个好姑夫？要这样呆物，料也不溜亮的。”芳卿点了点头。

仲含这厢怕芳卿又来缠，托母亲抱病，家中无人，不便省亲，要辞馆回家。

谢度城道：“怎令堂一时老病起来？莫不小儿触突，家下伏侍不周？”

仲含道：“并不是，实是为老母之故。”谢度诚见他忠厚，儿子也有光景，甚是恋恋不释。

问女儿道：“你一向供看他，何如？”

芳卿道：“极好。想为馆谷少，一个学生坐不住他身子。”

谢度城见仲含意坚，只得听他，道：“先生若可脱身，还到舍下来终其事。”仲含唯唯。

到家，母亲甚是惊讶，道：“你莫不有什不老成处，做出事回来？”

仲含道：“并没什事，只为家中母亲独居，甚是悬念，故此回来。”

母亲道：“固是你好意，但你处馆，身去口去，如今反要吃自己的了。”

过几时，谢度城着人送束修，且请赴馆。只在附近僧寺读书。

次年闻得谢老女随人逃走，不知去向。后又闻得谢老捡女儿箱中，见有情书一纸，却是在他家伴读的薄喻义。谢度城执此告官，此时薄喻义已逃去，家中只一母亲，拖出来见了几次官，追不出，只得出牌广捕。陆仲含听了，叹息道：“若是我当日有些苟且，若有一二字脚，今日也不得辨白了。”

荏苒三年，恰当大比。陆仲含遗才进场，到揭晓之夕，他母亲忽然梦见仲含之父道：“且喜孩儿得中了，他应该下科中式，因有阴德，改在今科，还得联捷。”母亲觉来，门前报的已是来了。

此时仲含尚在金陵，随例饮宴参谒，耽延月余。这些同年也有在新院耍，也有旧院耍，也有挟了妓女在桃叶渡、燕子矶游船的，也有乘了轿在雨花台、牛首山各处观玩的。他却无事静坐，萧然一室，不改寒儒旧态，这些同年都笑他。

事毕，到家谒母亲、亲友，也去拜谢度城。度城出来相见，道及：“小儿得先生开导，渐已能文。只是择人不慎，误延轻薄，遂成家门之丑。若当日先生在此，当不至此。”十分凄怆。

仲含在家中，母亲道及得梦事。仲含道：“我寒儒有什阴德及人？”十月，启行北上，谢老父子也来相送。

一路无辞。抵京，与吴县举人陆完，太仓举人姜昂同在东江米巷作寓。两个扯了陆仲含到前门朝窝内顽耍，仲含道：“素性怕到花丛。”

两个笑了笑道：“如今你才离家一月，还可奈哩！”也不强他。

两个东撞西撞，撞到一家梁家，先是鸨儿见客，道：“红儿有客！”