第13章

美人执程手，嘱令勿泄，丁宁数四去。复回顾，不忍暂舍，爱厚之意不可言状。程益倾喜发狂不能自禁。住∧间已失所在，谛观门扉犹昨夕所扃也。回视室中，则土炕布衾、荆筐芦席依然如旧，向之瑰异无有矣。程茫然自失曰：“岂其梦邪？”然念饮食笑语交合誓盟之类，皆历历明甚，非梦境也。且惑且喜，顷之曙色辨物，出就兄室，兄大骇曰：“汝今晨神彩发越，顿异昨日，何也？”程恐见疑，谬言：“年来失志，乡井无期。昨夕暴寒，愁思殊切，展转悲叹，竟夕不寝。兄必闻之，有何快心而神彩发越邪？”兄言：“我亦苦寒思家不寝，静听汝室，始终闲然，何尝闻有悲叹声邪？”已而商伙群至，见程容色，皆大骇异，言与兄合。程但唯唯谦晦而已。然程亦自觉神思精明，肌体腻润倍加于前，心切喜之，唯恐其不复至也。是日，频视咎影，恨不速移。才至日晡，托言腹痛，入室扃扉，虔想以伺。及街鼓所动，则室中忽然复明，宛如昨夕。俄顷，双炉前导，美人至矣。侍女数入耳，仪从不复畴昔之盛，彼二人者亦不复来。美人笑曰：“郎果有心若是，但当始终如一耳。”即命侍女行酒荐馔，珍腆如昨。欢谑谐笑则有加焉。须臾，彻席就寝，侍女复散。顾视床褥，又锦绣重叠矣。然不见其铺设也。程私念：“吾且诈跌床下，试其所为。”方欲转身，则空中全衬锦茵，地无寸隙矣。是夕，绸缪好合，愈加亲狎。晨鸡再鸣，复起妆沐而去。自后人定即来，鸡鸣即起，率以为常，殆无虚夕。虽言语喧闹，音乐迭奏，兄室甚迩，终不闻知，莫知其何术也。程每心有所慕，即举目便是，极其神速。一夕，偶思鲜荔枝，即有带叶百余颗，香味色皆珍美。他日又念杨梅，即有白色一枝，长三四尺，约二百余颗，其美异常，叶殊鲜嫩，食余忽不见。时已深冬，不知何自而得，况二物皆非北地所产也。又夕言及鹦鹉，程言闻有白者恨未之见，住∧间已见数鹦鹉飞舞于前，白者五色者相半。或诵佛经，或歌诗赋，皆汉音也。一日，市有大贾售宝石二颗，所谓硬红者，色若桃花，大于拇指，价索百金。

程偶见之，是夜言及，即异宝满室，珊瑚有高丈许者，明珠有如鹅卵者，五色宝石有如栲栳者，光艳烁目，不可正视。转睫间又忽空室矣。是夜，相狎既久，言及往年贸易耗折事，不觉嗟叹。美人抚掌曰：“方尔欢适，便以俗事婴，心何不洒脱若是邪？虽然郎本业也，亦无足异。”言绝，即金银满前，从地及栋，莫知其数。指谓程曰：“子欲是乎？”程歆爱之极，欲有所取，美人引箸挟食前肉一脔，掷程面，问曰：“此肉可粘君面否？”程言：“此是他肉，何可粘吾面也？”美人笑指金银：“此是他物，何可为君有邪？君欲此物，可自经营，吾当相助耳。”时己卯初夏，有贩药材者，诸药已尽，独余黄蘖、大黄各千余斤不售，殆欲委之而去。美人谓程是可居也，不久，大售矣。程有佣直银十余两，遂尽易而归。其兄谓弟失心病风，谇骂不已。数日疫疠盛作，二药他肆尽缺，即时踊贵，果得五百余金。又有荆商贩彩段者，途中遭湿热蒸发班过半，美人谓程，是亦可居也。遂以五百金获四百余匹，兄又顿足不已，谓弟福薄得此非分之财，随亦丧去，为之悲泣。商伙中无不相咎窃笑者。月余，逆藩宸濠反于江西，朝廷急调辽兵南讨，师期促甚，戎装衣帜限在朝夕，帛价腾踊，程所居者遂三倍而售。庚辰秋，有苏人贩布三万余细者，已售十八矣，尚存粗者十二。忽闻母死，急欲奔丧。美人又谓程，是亦可居也。程往商价，苏人获利已厚，归计又急，止取原直而去。盖以千金易六千余匹。明年辛巳三月，武宗崩，天下服丧，辽既绝远，布非土产，价遂顿高，又获利三倍。如是屡屡不能悉纪。四五年间，展转数万，殆过昔所丧十倍矣。宸濠之变也，人心危骇，流言屡至，或谓据南都即位矣，或谓兵渡淮矣，或谓过临清近德州矣。一日数端，莫知诚伪。程心念乡邑，殊不能安。

私叩美人，美人哂曰：“真天子自在湖湘间，彼何为者？止作死耳，行且就擒矣，何以虑？为时七月下旬也。”月余报至，逆徒果以是月二十六日兵败。程初闻真天子在湖湘之说，恐江南复遭他变，愈疑惧。美人摇手曰：“无事，无事。国家庆祚灵长，天下方享太平之福，近在一二年耳。”更叩其详，曰：“期已近矣，何必豫知？”再期，今上中兴，海宇于变，悉如美人之言。其明验之大者如此，余细弗录也。程又问轮回果报、人物变化、雷神蜃气等说，一一据理答之，剖析词旨，明如指掌。迨嘉靖甲申，首尾七年，每夜必至，气候悉如江南二三月，琪花宝树，仙音法曲，变幻无常耳，目应接不暇。有时或自吹箫鼓琴，浩歌击筑，必高彻云表，非复人世之音。盖凡可以娱程者，无不至也。两情缱绻，愈久愈固。一夕，程忽念及乡井，谓美人曰：“仆离家二十年矣，向固耗折不敢言，旋今蒙大造，丰饶过望，欲暂与兄归省坟墓，一见妻子，便当复来永奉欢好。期在周岁，幸可否之？”美人欷厶驹唬骸笆年之好果尽此乎？郎宜自爱，勉图后福。”言讫，悲不自胜。程大骇曰：“某告假归省，必当速来，以图后会，何敢有负恩私，而夫人乃递弃捐若是邪？”美人泣曰：“大数当然，非关彼此。郎适所言自是，数当永诀耳。”言犹未已，前者同来二美人及诸侍女仪从，一时皆集箫韶迭奏，会燕如初。美人自起酌酒劝程，追叙往昔，每吐一言，必泛滥哽咽，程亦为之长恸，自悔失言。两情依依至于子夜。诸女前启：“大数已终，法驾备矣。速请登途，无庸自戚。”美人犹执程手泣曰：“子有三大难近矣，时宜警省。至期吾自相援。过此以后，终身清吉，永无悔吝，寿至九九，当候子于蓬莱三岛，以续前盟。