第82章　山脉下的矮人

史雷尔王国北方的尼克斯山脉为分隔柯雷伯爵领与普雷尼提斯伯爵领的天然分隔线，山脉自两个边境侯爵领分界开始，往东北方延伸，为北方众多河流的发源地，分别流入柯雷伯爵领与普雷尼提斯伯爵领。

尼克斯山脉以东为普雷尼提斯伯爵领，发源于尼克斯山脉的河川最终都是在此入海的，其中横亘北方，发源自尼克斯山脉，先向西方流经柯雷伯爵领，接着转弯流往普雷尼提斯伯爵领的尼克斯河，是与横亘史雷尔王国中部，发源自西方欧森登斯山脉的欧森登斯河并称的二大河流。

尼克斯山脉因为地处北方，加上山脉高耸，所以山脉上半，终年被霭霭白雪所覆盖，山脉以下则是大片的原始森林，山脉之下则隐藏着矮人之国，虽说矮人之国的存在已经确定了，但实际的规模与人口等等都是迷，人类所知的仅有矮人国用来当作贸易出入口的一小部分而已。

矮人族当初就是因为腿短行动不灵活，才会挖掘地洞山洞在地下生活，因此虽然会到地表附近采集食物资材，但频率不多且范围不大，主要依靠强健的身体挖掘出矿物，并以非常高明的锻造技术加工，依靠出口这些加工品换取生活物资如谷物及蔬菜，以交换的谷物酿酒存放于湿度温度恒定且魔力浓厚的山洞深处，这些陈酿美酒为矮人国的一大特产，只有极少部分有出口，因此价格极为高昂，是与锻造品并称的矮人国两大特产，而葛雷迪一行人现在就站在不为人知的非贸易用矮人国入口处，而且入口附近的矮人守卫看起来非常紧张。

葛雷迪来到北方不是为了找矮人族有事，他真正的目的是寻找据说在尼克斯山脉栖息的幻兽，在神兽之中也尤为特别的幻兽–龙。

葛雷迪会想要获得龙的力量，主要原因还是在于希尔达的那件事，为了让希尔达的灵魂重新回到她自己的肉体内，葛雷迪需要取得足够的灵魂与尸体来召唤大恶魔“暴食”，除了要献给大恶魔暴食的祭品，当初帮忙构建阻挡希尔达灵魂消散的结界魔法，大恶魔傲慢的心腹“艾德拉”以及大恶魔愤怒的心腹“唐纳修”所要求支付的代价也是足够量的灵魂。

要取得如此多的灵魂，唯一能够实现的手段也就只有预定于6月展开的北方战事了，而且因为需要尽可能多的灵魂，就不能单单放任人类之间互相厮杀，所以葛雷迪决定亲自参与战斗，同时还让国王柯尼利厄斯把西方与东方的军队都调到北方，为的就是让死亡人数尽可能的增加。

不过战场的士兵增加又会产生另一种风险，那就是数量的暴力，虽然葛雷迪他们拥有以“耶梦加得”与“阿道夫”两只神兽为首的强大战力，但别忘了当初耶梦加得在国王与尼德斯伯爵的联军围攻下也仍然战败死亡，而现在预订参与北方战事的军队已经有柯雷边境伯爵、普雷尼提斯边境伯爵、国王和尼德斯边境伯爵四方势力，虽然只要小心一些的话，也不是不可能在制造大量伤亡的时候顺利从战场上脱身，但葛雷迪心里还是有些不踏实，因此准备寻求传说中最强的幻兽“龙”的力量。

葛雷迪觉得就算再取得一两只神兽的协助，面对数十万的大军还是有些虚，但若是拥有“龙”这种在神兽里也拥有顶级力量，是传说故事中曾经出现的幻兽的话，肯定就不惧于人类的数十万大军了，也能够收割足够的灵魂与肉体来支付给恶魔的代价。

葛雷迪就是为了寻找龙，才会来到险峻的尼克斯山脉，只不过在寻找龙的下落这一点上却出现了误算，原本葛雷迪他们拥有超强的搜索工具“暗影恶魔”，其强大的搜索能力在当初找寻维尔拉时就已经见证过了，只不过花了不到半天时间，就发现了藏匿在森精灵之森中的可疑废弃碉堡，所以葛雷迪原本认为就算是传说中的幻兽，只要有暗影恶魔的话，要找到也不是什么难事，但事情并没有葛雷迪想德那么简单。

尼克斯山脉上半，终年被霭霭白雪覆盖，白雪反射阳光之后，让整个山脉上几乎没有影子存在，这样子暗影魔就失去了从亚空间来到现界出入口了，自然也就没有办法搜索龙了。

倘若白天不行，那就趁夜晚吧，但很遗憾的这也不可行，虽然夜晚的山脉不会因为阳光的反射而没有影子可供暗影恶魔出入，但这样就会变成整个山脉都是一片黑暗，对于暗影恶魔来说，这反而失去了可疑的地方会被重重复盖，产生众多黑影的路标效果，所以趁着黑夜派出暗影恶魔也不可行。

最终，仍然需要靠着葛雷迪一行人一步一步的翻山越岭，在高耸辽阔的尼克斯山脉上碰运气，看会不会突然好运降临碰到龙之类的，而就在葛雷迪他们花了好几天穿越尼克斯山脉脚下的原始森林，准备要开始攀爬尼克斯山脉上半部分时，他们意外的发现了这个秘密的矮人国出入口，一个位置隐密的山洞。

“喔~那些就是矮人吗？”

“跟矮人一比我还真高啊，虽说我的身高本来就不算高，但也大约有在平均值附近，所以平常也不怎么在意身高，不过跟阿道夫一比就不行了……也许偶尔享受一下从上俯视而下的感觉也不错！？”

“葛雷迪大人，矮人有什么值得您在意的地方吗？是对他们的锻造品还是美酒有兴趣吗？”

“唔……我只是觉得，我们与其像无头苍蝇一样随意乱找，碰运气找寻龙，跟矮人问一问资讯会不会更有效率一些？毕竟他们是生活在尼克斯山脉的人，倘若龙真的生活在尼克斯山脉的话，他们多少会知道一些事情吧？”

葛雷迪转头向欺身低声询问的贝琳达回答，没有预期到葛雷迪会突然在近距离转头，这让贝琳达害羞的脸红了，虽说她脸上戴着面具，所以迟钝的葛雷迪并没有发现，不过贝琳达最近也开始感觉到戴面具的好处了，虽说只要没必要，她还是比较喜欢拿下来就是了。

“这……这样啊，但是矮人族是生活在地下的种族，他们会知道山脉之上，甚至是飞在天上的龙的事吗？”

“总会有些传闻之类的吧，而且就算一无所获，也跟我们现在差不多而已，没有什么差别，我们搞不好还能在矮人国借宿一晚，你们应该也已经厌倦每天醒来发现身上爬满虫子了吧？”

“我们去问问看吧！”

“我赞成葛雷迪大人的想法！”

贝琳达和维尔拉两人异口同声地说道，她们虽然一人是亚人，一人是吸血鬼，强韧的肉体并不会怕昆虫的骚扰，也不会出现过敏的红肿症状，坚强的精神当然也不会被区区昆虫吓到，她们在意的其实是昆虫挂在身上的不雅样子被葛雷迪看到而已，不过葛雷迪并没有深入思考两人的反应，想说既然没人反对，还有两个人赞同，那就去问问看吧，顺便享受一下高个子带来的优越感。

“站住！你们是什么人？是怎么找到这里的？”

葛雷迪才稍微露出身姿，矮人守卫的怒吼声就远远的传了过来，怒吼即使经过遥远的距离仍然魄力十足，威吓的意味非常明显，如果语尾没有颤抖的话就更好了，不过这也不能怪矮人守卫，毕竟这个出入口并没有对其他种族公开过，是专门供矮人外出采集的表资源所用的出入口，而且就算是矮人，平时也甚少利用这个出入口，所以不曾跟外人接触的矮人守卫当然会非常紧张了。

“我们没有敌意，我们只