第65章　与贝琳达的长途旅行

葛雷迪望着有些灰蒙蒙的天空发呆，二月中旬虽然仍属冬天，但在南方国王领已经开始进入春天了，一眼望去原本路边枯黄的杂草之中，透露出点点的翠绿色，不过风吹来还是颇为渗人，加上春天空气较为潮湿，体感温度甚至比干燥的冬天还要寒冷。

葛雷迪驾着特别租来的有篷马车，为了抵挡风雪雨水而特别在货台加盖篷架的马车，除了拿来堆放旅途中所需的物资之外，这也是葛雷迪为了让同为冒险者小队的伊文捷琳以及新成员–贝琳达，能够在寒冷的初春时节能够舒适的移动而特别租的，结果这两个人现在正一左一右的挤在葛雷迪身边，不只如此，两个人还紧紧的抱住葛雷迪的左右手，好像什么宝贝一样不肯放手。

“我到底是为了什么才特别租这个有篷马车啊……倘若知道这两个人会挤在我身旁，就租普通的马车就好了……虽说资金充裕，但也不该随便浪费才对……”

葛雷迪虽然内心抱怨浪费了资金，但他其实还颇享受的，在女儿或是妹妹的角度上，葛雷迪是很喜欢伊文捷琳的，左手被伊文杰琳抱着可是让他乐歪了，而宠物温蒂虽然是盘坐在伊文捷琳的肩上，但她又长又蓬松的尾巴此时在葛雷迪和伊文捷琳的脖子上围了一圈，在寒冷的初春节分，又有什么比会自体发热的皮草围巾还要更奢侈的呢？

抱着右手的贝琳达虽然一开始让葛雷迪有些尴尬，但习惯之后就会发觉，他现在可是正享受着会令所有男人忌妒的待遇，虽然贝琳达的胸前与艾达或希尔达相比，显得稍微有些遗憾，但容貌上来说绝对是远胜于艾达或希尔达的，若说艾达的容貌能够把见多识广的各个贵族给迷得晕头转向，拥有一笑倾城的美貌的话，把艾达远远抛在脑后的贝琳达可说是拥有一笑倾国的美貌了，而被这样美若天仙的贝琳达抱住，又有什么可以抱怨的呢？

嗯……还真的有可以抱怨的地方……由于葛雷迪的左右手被伊文捷琳和贝琳达给死命抱住了，导致葛雷迪无法透过缰绳操纵马车的方向，那么，无法以缰绳操纵马匹的葛雷迪，他到底是用什么方法让马匹随着他想要的方向前进的呢？

答案就是，直接与马匹对话，告诉马匹想要前进的方向，这可说是只有数十年经验的马夫，或是吸收了马的灵魂的葛雷迪才能办到的绝技，只是使用出来实在不甚雅观，想象一下葛雷迪为了向马传达想法，而模仿马匹的嘶鸣与粗重鼻息，试图与马对话……嗯……有一个神经病欸~

虽然伊文捷琳和贝琳达不介意，而且在寒冷的初春，一路上也没碰到旅人或是商人经过，所以没有外人看到葛雷迪的丢脸样子，但是葛雷迪无法接受自己这种蠢样，因此他再次发起了已经不知道是第几次的抗议。

“我说……这种一成不变的景色也颇无聊的吧……气温又这么低，你们要不要去后面货台休息一下呢？”

“不要，平常做委托时都只能仰望葛雷迪大人，难得现在坐的这么近，我跟葛雷迪大人的脸这么接近，我要用这种平常难以见到的角度看葛雷迪大人！”

伊文捷琳干脆的拒绝了，同时把葛雷迪的左手抱得更紧了，完全适得其反。

“我也不要，我之前都是一个人独自待在赛西尔男爵的宅邸里，不要说仰望葛雷迪大人了，我根本已经好久没有跟葛雷迪大人见面了，所以就算只是无趣的风景，对我来说也是很新鲜的体验呢，而且我还远远不能满足！”

贝琳达也坚定的拒绝了，而且瞬间还提出了很有说服力的理由，虽然葛雷迪心里明白那只是借口罢了。

葛雷迪继续望着前方一成不变的景色，同时回忆起出发前的事，当时葛雷迪带着贝琳达和伊文捷琳来到冒险者公会，替贝琳达作冒险者的登记，以及向公会长探听强者的消息，或是说传说故事之类的比较贴切。

虽说贝琳达的出现在冒险者公会起了一个大骚动，毕竟又突然出现一个戴着奇怪面具，且拥有一头稀有黑发的女子，而且经由葛雷迪担保，这名女子一登记就成为冒险者最高等级的精钢级，自然会引人注目了，但这并不构成葛雷迪此时会模仿马匹声音驾车的怪异行为的原因。

会变成这样，是在事情办完准备离去时，突然被伊文捷琳给拉住了袖子，指着委托公告栏一个不起眼角落的委托，接着贝琳达一连串的推波助澜之下，葛雷迪才接下了这个其他冒险者都不愿意接的委托。

这个委托新旧加起来已经足足有五张了，内容大同小异，都是请求冒险者前来驱逐骚扰村庄的吸血鬼，只是分别来自五个不同的村庄而已，而这个委托会不受人重视也是有原因的。

首先，根据传说，吸血鬼是凶猛异常的魔物，也有一说是亚人，但无法确定，因为吸血鬼据传只出现在数百年前魔族统治葛兰德大陆的时代，也有出现在英雄葛雷迪亚特的英雄谭之中，但后来吸血鬼出没的消息都只是误传罢了，因此推测吸血鬼早已灭亡了，而根据委托内容来看，受到骚扰的村庄只是有人被吸了血，但没有任何人死亡，这与吸血鬼凶猛异常的印象也不符合，因此综合吸血鬼早已灭亡的推测与村庄中的伤亡情形来看，长期骚扰各个村庄的并不是吸血鬼，可能只是某种会吸血的野兽或怪物而已，而且还是不会造成人命伤亡的温驯品种，委托的紧急性很低。

再来，虽说是紧急性很低的委托，但委托就是委托，既然挂出来了就是工作，但发出委托的五个村庄所在地，却是史雷尔王国西南方的偏远角落，那里远离南方大城“奥斯崔利斯”以及西方大城“欧森登斯“拉丁文occidens西方””，距离这两个大城之间的通商干道也有很遥远的距离，而委托为什么不在当地的冒险者公会发布，而偏偏跑到遥远的奥斯崔利斯发布委托呢？

这个理由也很好推测出来，因为当地的冒险者不愿意接受这个委托，这些村庄逼不得已，只好拜托冒险者公会往外部的冒险者公会发布委托，而到了距离遥远的奥斯崔利斯，前前后后都累积了五张委托公告的话，距离那些村庄最近的冒险者公会大概已经有数十张，甚至是上百张的委托公告了吧，而当地的冒险者都不愿接的委托，路途遥远的奥斯崔利斯冒险者当然也就不愿意接受了。

最后，为什么当地的冒险者不愿意接这个委托呢，原因虽然要亲自到当地找冒险者询问才能确定，但有极大的可能性在于委托的报酬太过寒酸了，但委托的报酬过少也是有原因的，远离南部与西部大城，距离交通要道也有一大段距离的国土西南角落，会在这里生活的都是一些经济弱势又生活贫困的人，从五个村庄之中有三个是亚人村庄这一点也能推测出当地的经济状况，因此这些村庄自然是拿不出什么丰厚的报酬了，但冒险者接受委托也是为了生活，这可不是什么良心慈善事业，这个委托报酬少又路途遥远，也难怪不管是当地或是奥斯崔利斯的冒险者不愿意接这个委托了。

葛雷迪虽然看到这些破旧委托已经有很长一段时间了，但奈何他不识字，因此并不知道委托的内容，就算知道委托的内容，他也不会接受这种委托，当时的他汲汲营营于提升自己的冒险者等级，不会对这种低投资报酬率的委托感到兴趣，就算他现在位于冒险者的顶点，他也还是有很多事要做，例如他正准备与各种传说中的强者接触，说服它们加入自己一伙的这件事。

虽说吸血鬼也是传说中的强者，能够吸收成为同伙的话，一定可以大大的增强我方的战力，但根据公会小姐告知的讯息，是吸血鬼的可能性低到可以无视的地步，加上路途遥远，旅途的时间远远超过6天，也就是葛雷迪固定昏睡的周期，因此葛雷迪原本并不打算接这个委托的，但伊文捷琳难得的崭露出了强烈的兴趣，除掉对于甜食的索求之外，这也是伊文捷琳少数几次主动向葛雷迪开口说出想要的东西，加上贝琳达在一旁敲锣打鼓的说会在葛雷迪昏睡期间守护好他，虽说葛雷迪心里明白贝琳达大概只是想跟他来趟长途旅行而已，但在两人的央求之下，葛雷迪还是勉为其难的答应了。

对二月上旬回到奥斯崔利斯的克拉伦斯侯爵施展媚惑之后，葛雷迪一行人就踏上了前往偏僻的国王领西南方的旅途。

顺带一提，为了加快旅途的进程，葛雷迪还特意输送了不少气给拉马车的马，因此现在这匹马只要后腿轻轻一踢就能够粉碎岩石，因此旅程中碰上的弱小怪物甚至都不需要葛雷迪出手，就全部成为了这匹马铁蹄下的亡魂了。

朱莉“julie意义：有张柔和平静脸庞的”伸手擦了擦额头有些发凉的汗，拿起杯子，喝起加了具有提神清香树叶所冲的热茶，热气在寒冷的初春形成阵阵白气，此时太阳终于从山脊后方探出头来，将天空最后一片的阴暗赶回黑夜。

少女有着不同于人类的耳朵，她是被称为鼠兽人的亚人，接近白色的灰发绑起了辫子垂在身后，五官虽然可爱却缺乏表情的脸上有着一双红棕色的眼睛，身上穿着粗糙又单薄的衣服，难以想象是冬天的御寒服装，而在日出之前，她已经完成了一系列包括简单的打扫、打水、生火与煮茶等的例行家事，接下来只需要在母亲起床之前准备好早餐就行了。

“看来昨晚也是一如往常的平静啊……但不知道其他村子是否也一样呢……”

少女低声说道，这里正是被吸血鬼骚扰的村落之一，村落座落在山野丘陵间的谷地，而且如同其他亚人村落，虽然透过开辟梯田扩大了可耕地，但先天不良的地形还是大大限制了村落的发展，使得村里的男丁大都出外打工了，也因为这种地形限制，因此村落的规模不大，多出的人口就往外移居，所以这样的村落在附近还有好几个，依靠丘陵与丘

此时少女头上的耳朵转动着，捕捉风中不曾听见过的细微声音，接着走向了村庄的入口，从她的脸上看不出忧愁或喜悦，就只是单纯去查看发出声音的源头并等待而已。

随着发出声音的源头越来越接近，睡梦中的各个亚人村民也纷纷惊醒，从村庄入口往下看，打扰村民睡梦的凶手已经很接近村庄了，而那个东西也让村人纷纷投以惊讶的眼光。

若是曾经出外打工回来，见多识广的年老村民的话，就会知道那是叫做马车的东西，本来并不是多么稀奇的东西，但在这一带却是稀有到跟传说中的幻兽–龙一样，有听过没看过的传说物品，原因就在于这里不只地处偏僻，山路还很陡峭，不适合马车行走，村民若是要外出买卖东西的话，通常都是将物品背在背上带走，因此当其他没离开过的村民听到这就是传说中的马车时，纷纷发出了赞叹，而朱莉不只没看过马车，就连马这种动物都没看过，但她的表情并没有多大变动，只是静静的看着马车逐渐缩短与村庄的距离。

谜底终于揭晓，为什么不适合走陡峭山路的马车能够出现在这里呢，虽然负责拉马车的马好像累到快死了，嘴角的口水都吹出了泡沫，但把马车拉到这里似乎不全是这匹马的功劳，马车两旁努力推着的小女孩与戴着诡异面具的女人好似也出了不少力，而在马车后方卖力推着马车上山的面具男子，在陡峭的山道上除了两道车轮痕迹之外，他的脚印也深深的印入了地面，大概只有力大无穷的他才能够推着马车上山吧，这就是葛雷迪在村民的心中留下的第一印象。

“终于到了……葛雷迪大人……好累啊……”

“痾……抱歉……但是小伊文舍不得跟马分开……而且我不是说了你可以待在马车上的吗？”

“没有葛雷迪大人在推车，我却坐在马车上休息的道理，而且我觉得葛雷迪大人您实在太宠伊文捷琳了！”

“小伊文这么可爱，宠她天经地义！！”

“嗯，不说这个了，这附近好像还没受到希尔达的支配啊……”

葛雷迪刻意压低了最后一句话的声音，但还是逃不过亚人灵敏的听觉，虽然听不懂话中的意思，但“支配”这两个字透露出的危险含意还是让村民纷纷变了脸色，只有朱莉这位少女的脸色还是毫无变化，就像是清晨的寒风把她的脸给冻僵了一样。

此时一名状似村长的年老村人站了出来，但自知失言的葛雷迪抢在那名村人之前抢先表明了立场。

“我是听闻这里出现了吸血鬼，因此接受委托前来驱逐的精钢级冒险者”

葛雷迪拿出怀里的委托公告，同时将脖子上的金属牌也亮了出来，阳光经由精钢金属牌的反射，散发出迷蒙的光芒。

眼看那名村人又要开口说话，葛雷迪迅速的将委托公告拿到那名村人的眼前，制止他发言的同时，绞尽脑汁想要解除这个因自己失言，不只会让自己不受到村民欢迎，还有可能在日后影响到希尔达计画的危机。

“虽然我们很想立刻向你们询问相关的资讯，但如你们所见，我们刚刚推着马车经由艰险的山路，好不容易才到达了这里，因此我们想要先稍作歇息，也需要之后作为落脚处的住处，我想想……就借住在你那边吧，请问方便吗？”

葛雷迪手指着朱莉，他没有放过朱莉即使听到自己的危险发言却仍然不为所动的样子，因此葛雷迪判断这名小女孩可能是整个村里唯一不对自己抱有敌意的人了，而葛雷迪指定住处的行为虽然有些粗鲁，但朱莉也只是默默的点点头，说了一句：“跟我来”，就不管后面的葛雷迪是否跟上，自顾自地返回自己的住处了。

“好险……总算糊弄过去了……”

来到的是一间毫不起眼的小屋，但屋前的地面扫得很干净，走进之后被引导到了一个小房间前。

“这里是我的房间，但我现在是跟母亲一起睡，所以你们可以暂时睡在这里”

不起眼小屋中的小房间，具体来说是有多大呢，简而言之，就是小到葛雷迪这个男人会感到有些不自在的程度，而床铺看起来虽然比单人床稍大，但还称不上双人床的程度，若要在这里睡上两个大人一个小孩的话，大概连夜晚翻身都很困难吧，葛雷迪虽然感到有些为难，但对方都好心借出自己的房间了，自己也不好再说什么了，只有葛雷迪背后的贝琳达心中暗自窃喜，对朱莉产生莫名的好感。

“我因为正好要准备早餐，所以没办法陪着你们，你们随意休息就行了”

“等一下！”

眼看朱莉要离开了，葛雷迪赶忙上前阻止。

“怎么了？”

“那个……请问怎么称呼呢？”

“我叫朱莉”

“是吗……朱莉……小姐？”

“不知道能否一起用餐呢？”

“我们的马车上也有存放一些粮食，不知道能否交换……”

葛雷迪转头正要指示贝琳达与伊文捷琳去拿食物时，却看到两个人已经双手抱着面包与肉干，彷佛早就知道会发生这种事一样，因此早有准备了。

如果跟以前一样只有伊文捷琳的话，肯定无法做出这种应对的，但现在有聪明的贝琳达跟在身边，因此就能做到即使葛雷迪没有说出口，但她们两人也能够猜到葛雷迪心里的想法，并依此做出对应。

葛雷迪讨厌旅途中吃的干粮已经不是第一次了，当他刚成为冒险者时，为了完成冒险者公会的哥布尔驱逐任务，他也曾经有过一段短期旅程，当时他就相当讨厌作为干粮的硬面包与咸肉干，并且一到村庄就用肉干与村民交换新鲜的蔬菜，也因此受到缺乏肉类的村民欢迎。

而葛雷迪现在虽然已非当初初出茅庐的贫穷冒险者，身为精钢级冒险者的他，准备的旅途用干粮自然也升级了不少，具体来说就是硬面包换成了柔软的白面包，需要咀嚼5分钟才能吞咽的咸肉干，换成了类似金华火腿那种拥有独特风味与香甜油脂的高级肉干。

但是，再高级的食材，连续吃了多日之后也是会腻的，加上他们这个冒险者小队的三个人，依文捷琳年纪小，加上之前是被人囚禁的状态，因此自然不懂料理，贝琳达之前是一族之长，自然不会碰触料理这种杂事，因此葛雷迪就变成三人之中料理技术最好的人了，而单身独居的上班族男性的料理技术基本没有什么好期待的，基本上就是把肉干切碎煮汤，撕下面包沾着汤吃而已，而旅途中不占空间又能够长期存放，补充必要维生素的蔬菜……葛雷迪准备了一大堆的蒜头……然后他在旅途开始的第三天之后就想把自己掐死了……

因此葛雷迪现在迫切的想吃到以面包、肉干与蒜头以外的食材做成的料理，而贝琳达与伊文捷琳也是有这么一点意思，所以才会不等葛雷迪指示就准备好了食材，准备拿来跟村民交换。

就跟葛雷迪预料的一样，拿出高级肉干的反应良好，朱莉的脸上的表情虽然仍旧没什么变化，但葛雷迪看得出来她紧紧地盯着肉干上的雪白脂肪，高级肉干的独特风味也肯定被她身为亚人的灵敏嗅觉给闻到了。

“但是这么贵重的……”

葛雷迪彷佛都听到朱莉吞咽口水的声音了，眼见机不可失，葛雷迪决定在此用力的推她一把。

“其实我们准备的干粮似乎有些多过头了，如果拿回去的话也只是徒增麻烦而已，但丢掉的话又有些可惜，如果你能够帮忙解决一些的话，可说是帮了我们大忙呢，而且老实说……我们已经有些吃腻这些东西了……”

“是吗……那么就让我用现有的食材，搭配你们拿来的这些食材来做一道丰盛的早餐吧，正好可以补充你们推车来村落里消耗的体力”

虽然朱莉仍旧没什么表情，但从微微泛红的脸颊、略显急速的语速、稍微有些变高的声线以及不知不觉变得多话看来，她对于这种偏僻村落难得一见的白面包与表面有着香甜油脂的高级肉干还是很感兴趣的。

不一会儿功夫，朱莉就端出了不管是对朱莉或是葛雷迪一行人来说都很豪华的早餐，柔软的白面包切段以蒸汽热过，让经过长途旅行而变硬的白面包恢复原本的柔软，以山菜煮成的汤中奢侈的大量加入葛雷迪带来的高级肉干，汤表面浮现出金黄色的油脂，让原本口感略显粗糙涩口的山菜变得容易入喉，最重要的是，没有飘出浓浓的蒜头味。

对于现代人来说，这种加入了大量肉干，表面浮着厚厚一层油脂的什锦汤，作为早餐来说可能太油腻了，但对于需要一早务农，做这种粗重劳力工作的人来说，这种早餐可说是刚刚好。

“那么，我去扶我母亲起床”

葛雷迪似乎透过热汤飘起的阵阵白气之中，看到转身而去的朱莉的嘴角微微扬起，纤细的尾巴似乎也很愉悦的摆动着。

“看来美味的食物果然会让人心情愉悦呢~”

“葛雷迪大人，这里可以摘下面具直接吃吗？”

“欸！？”

“这个……因为是亚人的村落……应该可以吧！？”

由于奥斯崔利斯的人们基本已经对葛雷迪的面具见怪不怪了，加上长途旅行上也没遇到什么人，而且朱莉对此也没什么反应，因此葛雷迪都忘了自己戴的面具对他人来说是非常诡异的。

考虑到不露出脸孔的话，他们只能躲到分给他们睡觉的小房间去吃饭了，在不知道要待多久的情况下，这实在颇为不便，而且亚人也是受到歧视迫害的一群人，所以应该不至于因为葛雷迪异样的脸孔而不给他好脸色看才对，因此葛雷迪就率先摘下了面具，接着贝琳达也跟着摘下了。

当朱莉扶着她的母亲出来时，葛雷迪与朱莉的母亲互相都愣了一下，朱莉的母亲虽然听说有客人来了，却没想到是一个可爱的小女孩、一位美到令人窒息的女人，以及有着异国脸孔的男人；葛雷迪则讶异于朱莉母亲的年纪，在葛雷迪的想象之中，既然是需要去帮忙搀扶起床的人，年纪应该不小了，但她看起来却仍然年轻，只是脸上毫无血色而已，可能是生了病或受伤的关系，脖子上有一个相当明显的伤痕，加上这里食物缺乏营养不良造成的。

“来，快坐下，今天的早