第17章

又吃了两碗饭。老脱道：“我把银子交付与你，你自己运用去。”指指那壁边说：“这叉袋四个，里面藏的通是银子。余外还有些段匹，老员外做些衣服穿穿。你自收拾，我不管了。”赵员外不知是真是假，正狐疑之际，老脱道：“你不信么？我取开你看看。”老脱解一个袋头，将袋尾颠倒一抖，抖出许多段匹。又是两个蒲包，又将蒲包打开，通是大锭小锭银子。老脱总不得知明白，其间还有锭把焦黄金子，就随手取起来与员外看看道：“这个也一总奉送。那三袋左右差不多一般的，你自去看，我不勤力得。”赵员外见江先生如此轻财，就倒地一拜，谢道：“不是老兄，几乎将我窘死，多谢，多谢，明日还要奉票，加利奉还。”老脱道：“俗了，俗了。承老员外当日正月初一，殷殷勤勤要小弟家里同住，千万人中无一二的。今日员外有些不幸，焉有坐视之理。以德报德，人之常情，不要说起借字。”

赵员外千谢万谢，满怀欢喜。将银子细细检点兑过，除出金子二十余两，银子净有二千零四十两。又有段匹价值七八十两。乐不可言。眼见得过得日子了。悄悄对妻子说知，商量发木起屋，然后开店。还好依旧囤货，得一日时运，再作图报之计。妻妾亦千感万谢，通道他一定是炼丹来的东西，想是个神仙了。

过得数日，赵员外发了许多木头。叫了工人十余个，在那基地上搭厂。乒乒乓乓，兴工动作。亲自料理，不在老脱家住了。老脱将许多白物一朝发脱，无挂无碍，连膏药摊也几日不开，只是街头闲走。

一日，走到街头市中闹热之处。有一个高年长大头陀，手执鼓简，正唱歌词，这头陀如何打扮？

这头陀，身有七尺长，发盖双眉布衲黄。如摩道履粉头双，一钵随身罗汉样。闲敲渔鼓坐街坊。句句真，字字朗，底事为谁忙？他要度几人，直度到西天上。

头陀手执鼓简，坐在市上，高歌大唱，却有百十人围着观听。老脱荡到，见一丛人里，朗朗歌唱，也挨进去听听。那头陀唱过了妤一会，他又唱道：

笑乾坤，冰雪妆。遇阳春，也要烊。忙忙人物蚁旋样。名来利到通为巧，鬓白须黄草见霜。好英雄，觑不到鸡皮样，劝明公，暂时放下，岂不闻梦里黄梁。学道人，似救焚。

访金丹，遍楚秦。担担阁阁真迟钝。婴儿姹女原难识，更有黄婆着意寻。

老斋公自把灵台问，你若遇钟离十试，得真传指日飞升。

老脱听他唱了一遍，钻心发痒，如恍恍有失，如耿耿有思。定睛注想，不知计将安出。那头陀收拾鼓简，将要别去，立起身来，又念几句道：斋公们，请散去罢。工夫各自忙，世上万般，无你实处，莫要为功名富贵，赚过一生；莫要为儿女妻房，误了己事。但是未发心者，及早讨个门头；已发心者，毕竟要寻个归着。

腊月三十日，转眼到也，请了，请了。头陀正走，老脱去一把扯住道：“师父，师父，你在那里安歇？”头陀道：“我们云水踪迹，是处为家，那有定所。”老脱道：“既然如此，我弟子廿载浪游，童身独处，不嫌凡俗，同到小寓安歇，何如？”头陀道：“你念载邀游，童身独处，曾在江湖上遇着一位闽海江老脱么？”老脱道：“弟子便是。”头陀就恭身下拜，称：“道兄，道兄，你既是脱老，龙子在何处？”老脱道：“并无甚么龙子，曾在此地看成一个孩子，近日送还他生母，顶立家缘去了”。头陀道：“昔日泰山上，周真人送你的龙子。”老脱道：“并不见甚么周真人，昔日在泰山止有个无寒道友，赠我一个大样蚂蚁。我将他昼夜相伴，如今现在身边。”