第27章

霍洛韦的开创性的思想已经过了几次变化并被称为社会智力假说。最近，伦敦大学的灵长类学家罗宾？邓巴（RobinDunbar）发展了这种假说，他说：”更为传统的理论是，灵长类需要大的脑来帮助它们认识怎样处世并解决它们每天寻找食物中遇到的问题。另一种可供选择的理论是，灵长类生活于其中的复杂的社会环境为大的脑的进化提供了动力。“在灵长类群中，梳理皮毛是调节社会关系的极其重要的部分，梳理皮毛使个体之间密切接触和互相照顾。邓巴说，这种方式在一定大小规模的群体中是有效的，但是当群体超过那个大小时，就需要其他使社会关系顺遂的手段。

邓巴认为，在人类史前时期，群的成员增多，产生了要求更有效的社会关系的选择压力。”与梳理皮毛相比，语言有两个有意义的特征“,他解释道，”你能同时与几个人谈话，而且你能在田野里一边走路、吃东西或工作，一边谈话。“他提出，结果是”语言的发展使更多的个体结合到它们的社会群体中去。“因此，在这种情况下，语言是”有声的梳理皮毛，“并且邓巴认为语言只是”随着智人的出现“而产生的。我很赞同社会智力假说，但是，我将表明我不认为语言是在人类史前时期很晚的时候才产生的。

在这场争论中，语言产生的时间是基本问题之一。它是否出现得较早，随后再逐渐改进的？还是晚近突然出现的？请注意，这个问题有哲学上的含意，与我们把我们自己看成多么特殊有关。

当前，许多人类学家赞成语言是晚近时期迅速出现的，这主要是因为看到了在旧石器时代晚期革命中人类行为的急剧变化。纽约大学考古学家兰德尔？怀特（RandallWhite）在大约10年前发表的一篇引起争论的论文中提出，早于10万年前的人类各种活动的证据显示了”完全缺乏会被现代人认作语言的东西。“他承认，解剖学上的现代人这时已经出现，但是他们还没有”发明“文化涵义上的语言。语言出现要晚得多：直到35000年前，这些人群才掌握了我们现在所知道的语言和文化。

怀特列举了7个方面的考古证据，按照他的看法，这些证据表明旧石器时代晚期同时发生的人类的语言能力已明显提高了。第一，着意埋葬死者几乎可以肯定开始