花神三妙传

第10章 锦娘割股救亲

时维腊月,寒气逼人,赵母体羸,忽膺重病。三姬无措,请祷于天,各愿减寿,以益母年,未见效也。锦夜半开门,当天割股。琼、奇见其久而不返,密往视之,乃知其由。嗣是和羹以进,母病遂愈。甲人闻知,上其事于郡县,郡县旌曰:孝女之门。有诗曰:

乌山遥对华山西,花外风清乌自啼;

已见文华推多士,哪知节孝属深闺。

剖心从古忠名旧,割股于今徽誉奇;

旌别圣恩行处有,谁踵芳躅映文奎?

赵母置酒,诸眷毕贺。有杨把总者,闻锦娘之美,亦备礼称庆,以白金二十两为赵母寿,欲求见锦娘。锦既却其金,又不之见。杨欲以势挟之,先令邻人扬言,且啖以兼金厚利。锦娘曰:汝为我语刁军,我头可断,我身不可见也。杨惧而止。是时三姬皆以志节更相矜奋,自生别后,不施脂粉,不出闺门,虽瑞月千门佳丽,三姬处之淡如,元宵乐地繁华,三姬不出游玩。其操守如此。

生自抵荆州与,既见父母,益念三姬,乃请于父曰:李老夫人,外大母也,殷懃主婚,盍遣人致谢焉。并候动履,且订婚期。父许之。生备金币,遣仆归访三母,且致书三姬。其书曰:

同心人白景云奉书于三美人妆次:

云此生何幸哉!昔时尊贵王公得一女焉,犹可以流声千古,况云兼有其三哉!皆天曹神女,仙籍美姬,色殊绝矣。文绚春花,词映秋水,才超卓矣。坚贞如金玉,洒落类风霞,气概英达矣。而云方幸绸缪之际,又闻交儆之言,其所以相亲、相期、相怜、相念,又日纟因焉。则神游于美人之天,云此生何幸哉!追想曩时倚玉于芳栏,偷香于水阁,罄人间未有之欢,极人生不穷之趣,美矣,至矣。然此犹为窃药之会,今皆缔为月中之人,则月下深盟,其真无负。五百天缘,悠悠未了也。欣切,欣切。万里片心,但欲三妹勤事诸母。奇妹姻信未闻,日夕悬注,想志确情笃,则天下事固可两言而决也。急闻,急闻。身在荆州,神在桑梓,计此情必见谅矣。无多谈俗,仪在别启中昭人。

诸母得书喜甚,款仆于外堂。时有朱姓者,贵宦方伯之家,与奇同乡,有子年方弱冠。闻奇之美,命媒求姻。陈夫人初未之许,后偶见朱氏子,貌美而慧,遂许焉。择日欲报聘,奇姐忽称疾,绝粒者三日。夫人惶惧,泣问所由。琼以实情告之。夫人曰:焉有是事?门禁森严,白郎能飞度耶?琼曰:姨若不信此言,请看奇妹两臂。陈夫人见之,骇曰:白郎在时何不与我言之?今纵不嫁朱氏,后置此女何地?琼曰:妹与白郎殷懃盟誓,生死相随,决不相背。夫人曰:痴心男子,誓何足信!琼遂启其箱,出白金四十两、表里各二对、婚书一纸,曰:此皆白郎奉以为信者也。夫人曰:是固然矣,然天长地久,汝姊妹何以相与?琼跪而指天曰:琼如有二心,随即天诛地灭。愿我姨娘早赐曲从。夫人曰:我将不从,何如?琼曰:妹已与琼诀矣。若姨不从,则妹命尽在今夕。夫人堕泪,徐曰:痴儿,汝罪当死!亏我守此多年,亦无可奈何,只得包羞忍耻耳!此事锦娘知否?琼曰:不知也。夫人因抚奇身曰:汝私与白,得非慕白郎才郎乎?朱氏之子,俊雅聪颖,将为一世伟人,以我观之,殆过于白郎矣。奇不对,琼曰:妹身失于白郎,既有罪矣,更委身于二姓,是荡子也,何足羡哉。夫人首肯曰:固是矣,从今吾不强矣。但礼币未受,琼犹有疑,因告于二母。二母亲奉礼币,劝陈夫人受之,夫人尚有赧容。夫人曰:天下之事,有经有权,善用权者,可以济经,不尔,便多事矣。陈夫人因呼兰香置酒,以谢二母,且曰:早信此奴,无今日之祸矣。三母即席,锦娘奉杯。而奇不出,乃独坐小榻。

奇姻事既定,陈夫人复书于生。锦、奇亦以书达生。遂遣仆归荆州矣。

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