第4章

玉芙受了这几句数落，那里还顾得丁卯在侧，霍的坐起身来，急泪直下道：“谁又没妈在眼里了?从十二岁上学了戏子起，眼泪咽在肚里，少也有几担了。恨上来时，只少个一抹地向阶上撞去，却又为着妈同弟妹，硬不起这肠子来。如今翻说我眼中没起妈来。妈嫌我恨我，要我死也容易，何苦来又朝一次晚一次的来零碎磨折我呢?”说完，痛哭不止。丁卯见他像荷露垂珠，杏烟润晕，十二分的怜惜着，却又不好岔嘴着，只拍着他肩劝他住哭。那知他假娘被玉芙揭着了痛处，不觉又羞又气，竟忘了忌讳，厉声道：“我那里敢磨折姑娘!姑娘是天上凤凰儿，一出一进，都有百鸟保护着的。我便颈根里伸得出几个头来，也不敢动姑娘身上一根毫毛啊!阔姑娘，有权有势的姑娘，请姑娘担待了小妇人罢!”说完，不住冷笑。

丁卯一听，这明明骂起自己来，不觉大怒，向那婆子道：“玉芙是你女儿，你骂他打他原不干我的事。如今你既七拉八扯的说出这般话来，我倒要问讯了!”说完，立起身来，指着那婆子道：“你是几岁上买玉芙进门的?他原姓是什么?卖身的契纸在那儿?快说给我听。”那婆子不料丁卯说出这两句话，不觉一愣，勉强支撑着道：“杜爷，这是我们母女的事。做母亲的管教着女儿，没的便算犯了法呀!杜爷，你爱听着瞧着，便多请坐一回，不爱听着瞧着，便候我们拌完嘴再请过来也不要紧，又何苦来护着这小妮子，自己烦恼呢!”

丁卯觉得这婆子口风逼人，非给他个利害不兴。幸亏平日玉芙将身世约略同自己讲过，不怕压不住他。便从鼻子里笑了一声，走到门侧电话旁边，将手一摇，招呼接外城巡警总局。玉芙听了，舍命奔过来，夹手将丁卯手里的听筒抢去，摇断电路，含泪向丁卯道：“你饶我多活几年罢!你便同母亲拗气，也不犯惊师动众的闹到这样啊。”丁卯原不忍见玉芙受他假娘的委屈，所以一时提上火来，想做一个杀辣。被玉芙哀音婉转的拦着，因想这事闹将出来，玉芙也有许多不便，便长叹一声，两只眼直瞅着那婆子。

那婆子起初见丁卯打电话给警署，贼人胆虚，早已转泼为惧，却又不好意思哀求着。后来见玉芙替他拦住，才放下了心，呆呆的立在一旁道：“罢了，我这娘也不要做了。”玉芙忙将他推进里房去道：“妈你少说几句罢。人家才饶了你，又由得你说话哩。”

丁卯见那婆子不经自己一吓，便掩旗息鼓而去，心中暗暗纳罕。却携着玉芙的手低低笑道：“我好意替你解围，你倒做起和事老来，把我扛上刀头去了。”玉芙黯然无语，眼泪便珍珠断串般滴了下来。丁卯知道自己说差了，又挑动他的伤心来，便软软款款的安慰了他一番，又道：“以前我原不过闲着没事，来同你说着话儿消遣。今天既有这一来，你母亲必定越多了一层恨毒，保不定要找你出气。这事原是我闹出来的，我从今天起，倒要把你的境遇当作自己的苦乐哩。”玉芙听了他这话，心里非常感激。

这时差不多已有十一点钟了，那婆子吃了丁卯一个败仗，早已气的撅着屁眼睡他的觉去了。丁卯又同玉芙说了几句话，便出来了。那笑庵托他送给玉芙的扇面，到底还在袋里，想到中和园去把没有转送的原因说给他听。

正一人慢慢走着，忽听得一个人唤着自己，抬头看时，却没见熟人，接着又是几声。真是：护花心事看花眼，强替人间说不平。

盛德园作饯春雅集琼瑶馆逢捧砚云郎

却说丁卯正走着，听有人唤着自己，回头看时，却又不见，一连几次。便立着看着，见墙角下隐隐约约钻出个人来，将自己一把拉住。丁卯定睛看时，不觉倒抽了一口气道：“你不是燕儿么?怎弄到这样?”那人忸怩着道：“一言难尽。原想到贵寓请安去，却自顾不堪褴缕，所以还没来。今天，今天……”说到这儿，低着头不说下去了。

丁卯原是最喜揽着事的，又见那出人意外的燕儿，那里不明白他的意思，即向袋里摸出张一元的纸币来给他道：“今晚对不住得很，算了一杯酒资罢!明天准在寓候着。你我都是熟人，还怕什么褴褛不褴褛的。”说着便走了。

原来那燕儿是河内将军方叔虎门下第一个娈童。方将军典兵京畿，佩大将军印，声势权位无与伦比。府第在铁狮子胡同，连廊复厦，为京师第一名邸。邸中盛德园为钱塘名士黄泽夫布置，山回水抱，金辉碧映。脱胎圆明旧址，而逊其富丽，持比三贝子园，则无其清旷。却一处处锦幛珠帘，一簇簇花羞鸟媚。方将军总绾虎符，却萧（逍）闲自得，每日延引着几个名士在园里宴会。不是钟声唱遍，当筵斗刻烛之诗，便是菊部征来，缠头掷柘枝之舞。那些名士有了这又阔又富的主人，有吃有喝有看有听的胜地，自然络绎不绝的来点缀这名园花木了。

有一天，是上巳后三日，满园春色，正乱哄哄的飞舞着。将军便邀了几个最合意的，开了个饯春小集。在白琼瑶馆布置了两席，烹茶捧盒的都是些十四五岁的雏婢。看看差不多巳正了，花间一阵笑声，隐隐约约的在隔池山窿外走过了几个人。接着便有一个小厮说道：“姜季浩参政同路旭初参议来了。”

将军倚栏望着，见来了两人。第一个身材不过五尺，紫棠色的脸儿，目光炯炯，昂首顾盼，一见便知是个好议论、富文采的漂亮人物。第二个瘦瘦身材，走路有些一摇一摆的，拈着几根疏髯，却先开口道：“主人已在那里候久了。”说完，抢上几步来，笑说：“来迟了。”

将军也点了点头，却笑向季浩道：“前天令郎荣晋特任，还没去称贺呢。”季浩仰天笑道：“儿辈升沉，问他什么。我只望他上毋负国家恩幸，下毋似阿翁疏狂放诞，动遭物议罢了。”

说完，将军引两人进了白琼瑶馆。

一进门便是大院子，两株辛夷有三抱许粗，满开一树繁花，如到了群玉山头一般，把日光都遮得剩些零碎活影哩。季浩想：“将军是个武人，今日饯春小集不开在别处，却在这白琼瑶馆中，对着一院辛夷，作三春结束，题文恰当，还有个人在那里指挥。”因问道：“韬庵公子呢?”将军笑道：“我晓得你第一句问的一定是他。这孩子这几天忙昏了，硬拉着季穆斋要他指点真伪，收罗宋版呢。”旭初道：“穆斋鉴识书籍的眼光原不差。”将军道：“什么鉴识不鉴识，不过被阿韬这孩子扭住了，没法子摆脱罢了。”

正说着，忽见一个人直撞来道：“好呀!竟骂起来哩。”众人看时恰好是季穆斋。将军问他怎才来，穆斋笑道：“早来了，被令郎中途劫去男≈中，将炕床底下的书都捡了出来，要我说明来历，分别去取。镇（整）闹了两点钟才闹清了。他还要我将各书注明刊印年月种类。这可老性命要紧，撒了个谎，逃到这儿来，托老将军保护着，当不怕小将军追赶下来哩。”说着众人多（都）笑了。

将军看着时计已差不多午初。穆斋问约而未来的还有几个，将军道：“范雨亭、叶笑庵、夏子超是必来的。其余还有阎树楷、周孝戡，一个病着，一个明日要出京，怕不能来了。”正说着，范雨亭、叶笑庵、夏子超一齐来了。别的不打紧，子超背后跟着个十六七岁少年，穿一件元缎单袍，发如云，肌肤凝雪，山眉水眼，竟是个绝代佳人。将军一见，不觉怔怔地呆了，忙问道：“这位是谁啊?”子超笑道：“太客气了。”说时，那少年赶过去向他打了个千。将军才知道是个小厮罢了，却不知不觉的含笑道：“免罢。好个玉人!子超，你竟瞒着老夫拥起佳人来。”众人平日见将军很严重的，今日见了这少年，竟大改常度，说起疯话来。子超笑道：“那里敢瞒你。要瞒你，今天也不带他来了。”说着，回顾少年道：“燕儿，我今天将你借给将军一天，你去伏侍着罢!”燕儿流波一笑，腼腼腆腆的移了几步。