第1章

公病，坚求罢免。一日得对于滋福殿，上召皇太子出，曰：“拜相公。”上曰：“朕觉多病，方将以大事托卿，而卿又病。”公因叙述祖宗创业积累之盛：“臣熟观皇太子，必能上副天意，无烦过虑。”因言二府须是常得人，乃荐可用者十余人，后皆至大府，其间不践二府者独李凇⒘璨摺

张文懿公士逊在东宫，一日谒公，言皇太子写书甚好，公曰：“皇太子不待应选，学士去不为学书。”由是文懿日以善道规赞太子。

东封西祀大祀毕，令近臣编录符瑞为别录。一日进御，二府因览于上前，公奏曰：“臣两为大祀使，奉符瑞者，一一非臣自睹。令堂吏取司天监邢中和状，称有此瑞，乞令编修官实录臣奏，不可漏落。”

东封西祀毕，公从容得对，上曰：“四方无事，得行旷废之典，朕欣庆不已。祖宗创业，削平天下，与卿共守成宪，可致太平。”公再拜曰：“遭遇盛明，臣所感幸，今礼典兴举足矣，然愿朝廷有所及民，臣思一事，愿陛下力行之。”乃言：“西北用兵，边民为虏驱逐去者不少，愿陛下遣使持书诏，厚与金帛，赎还本土，使骨肉团聚闾里，其惠不细。”上大喜，曰：“使朕诏书中更屈已形，言乘舆服玩可与者亦不吝。”公曰：“然。愿出宸衷，使臣奉行。”有执政者闻之，乃言：“王某固惜名位，欲损国用，交结四夷。”上一日以前议示之，公知有阻害者，遂不对，其议遂寝。

赵德明上表矫以民饥，乞粮数百万。上以其奏示辅臣，众皆怒曰：“德明方纳款，而敢渝誓约，妄有干请，乞降诏责之。”公从容进曰：“未曾将却物去，何责之有？”上曰：“卿意如何？”对曰：“臣欲降一手诏与德明，言尔土灾饥，朝廷抚御远方，固当赈救。然极边刍粟，屯戍者众，自要支持。已敕在京积刍粟百万，令德明自遣众飞挽。”上喜曰：“此真庙算也。”诸公皆曰：“王某之言，臣等皆思虑不至。”德明受诏，望阙再拜曰：“朝廷有人，不合如此”。

契丹飞奏，于岁给外别假金帛，上以示公，公曰：“东封甚近，车驾将出，以此探朝廷之意尔，何其小哉？”上曰：“何以答之？”公曰：“止当以微物轻之也。”乃于岁给二十万外各借二万，仍谕次年额内除之。契丹得之大惭。次年复下有司：“契丹所借金帛六万，事属微末，仰依常数与之，今后永不为例。”

内殿刘承规病，上谕政府曰：“承规忠勤，宣力不少，令人告朕，乞一节度使。”公曰：“陛下所守者祖宗典故，乞令有司检详，有则可除。”翌日，上曰：“承规言死在朝夕，愿闻在廷之告，则瞑目无恨矣。”公曰：“今承规若有此命，后有邀朝廷乞登枢府者奈何？必不可。”遂改殿使，除节度观察留后上将军致仕。上言：“承规得此命亦喜。”公曰：“带殿使领留后，亦遥郡矣。专秉旄钺，臣恐于久未便。”

寇莱公准在枢府，上欲罢之，莱公已知，乃使人告公曰：“遭逢最久，今出，欲一使相，幸同年主之。”公大惊曰：“将相之任，极人臣之贵，苟朝廷有所授，亦当恳辞，岂得以此私有干于人耶？”亟往白之，莱公不乐。后上议寇准令出，与一甚官，公曰：“寇准未三十岁已登枢府，太宗甚器之，准有才望，与之使相，令当方面，其风采足以为朝廷之光。”上然之。翌日降制，莱公捧使相告谢于上前，感激流涕，曰：“苟非陛下主张，臣安得有此命？”上曰：“王某知卿。”具道公之言。莱公出，谓人曰：“王同年器识，非准所可测。”公薨之时，莱公不在都下，后入朝。白于上前，来致奠，哀恸之久。公在相府，抑私远嫌类如此。

王冀公钦若、陈公尧叟、马公知节同在枢府。一日，上前因事相忿，上召公至，则见冀公喧哗不已，马则涕泣曰：“愿与王钦若同下御史府。”公乃叱冀公曰：“王钦若！对上岂得如此！下去！”上大怒，乃命下狱。公从容曰：“钦若等恃陛下顾遇之厚，上烦陛下，臣冠宰府，当行朝典，然观陛下天颜不怡，愿且还内，来日取旨。”上许之。退，召冀公等切责之。上怒未解，冀公等惶惧，手疏待罪者相继以闻。翌日，上召公曰：“王钦若等事如何处分？”公曰：“臣晓夕思之，钦若等当黜，然未知使伏何罪？”上曰：“对朕忿争无礼。”公曰：“陛下奄有天下，而使大臣坐忿争无礼之罪，恐夷狄闻之，无以威远。”上曰：“卿意如何？”公曰：“愿至中书，召钦若等宣示陛下含容之意，且戒约之，俟少间罢之未晚。”上曰：“非卿之言，朕故难忍。”后数月，冀公等皆罢。

寇莱公准在长安，因生日为会有所过当，转运使以闻。上以其状示公曰：“寇准为大臣，岂得如此僭越？”公览奏而笑曰：“寇准许大年纪，尚尔！”因奏曰：“陛下抚伏臣庶，不欲令大臣间被奢僭之名，此奏愿录付准，必自知过。”莱公被命连削待罪而止。

岁有蝗虫遍于田野，上有忧色。一日，出蝗数种以示二府：“朕令人出郊野遍看，有自死者。”至翌日，有执政袖蝗虫以对曰：“臣遣人往视，实死也，乞下朝堂示百官，择日称贺。”公曰：“蝗为灾之弭幸矣，又何贺焉？”乃力请之，公不答。后数日，二府间上顾，公曰：“若方称贺而蝗过，为之奈何？”诸臣进而拜曰：“王某远识，非臣等所及。”公敛容而已。

上出喜雨诗示二府，聚看于上前，公袖归，因谕同列曰：“上诗有一字误，莫进入却上。”钦若曰：“此亦无害。”钦若沮而有奏陈。翌日，上怒谓公曰：“昨日朕诗有误写字，卿等皆见，何不奏来。”公再拜称谢曰：“昨日得诗，未暇再阅，有失奏陈，不胜惶惧。”诸公皆再拜，独枢密马公知节不拜，具言公欲奏白而钦若沮之，又王某略不自辩，真宰相器也。上顾笑而抚谕之。

宫禁火灾，上惊惶，语公曰：“两朝所积，朕不敢妄费，一朝殆尽，诚可惜也。”公对曰：“陛下富有天下，财帛不足忧，所虑者政令赏罚有所不当，臣备位宰府，天灾如此，臣当免罢。”继上表待罪，上乃降诏罪已，许中外封事言朝政得失。后有大臣言：非天灾，乃王宫失火禁，请置狱。上出其状，当斩决者数百人。公持以归。翌日，乞独对，言：“初火灾，陛下降诏罪己，臣上表待罪，今行此刑，恐不副前诏，有违天意。果欲行刑，愿罪臣以明无状。”上欣然听纳，减死者几百辈。

石普知许州不法，朝廷议欲就劾。公曰：“普本武人，不明典宪，恐恃薄劾有生事，必须重行，乞召归置狱乃命知。”杂御史吕夷简于奉先院，俟普按问。普至，以其状示之，普皆俯伏，是日狱具。议者以谓不屈国法而保全功臣，真国体也。

张徐公耆任马军都帅，被旨选兵，下令太峻，兵惧而谋欲为变。有密以闻，上召二府议之，公曰：“若罪张耆，今后帅臣何以御众？捕之，则都邑之下或至惊扰，尤为不可。”上曰：“朕亦思之。”公曰：“累奉德音，欲任张耆在枢府，臣以未曾历事，今若擢用，使解兵柄，谋者自安矣。”乃进耆为枢密副使，诸帅递迁，谋者果定。上语辅臣曰：“王某善镇大事，真宰相也。”

有卜者上封事语干宫禁，上怒，令捕之系狱，坐以罪，因籍其家，得朝士往还书尺。上曰：“此人狂妄，果臣僚与之游从，尽可付御史狱案。”公得之以归。翌日独对，曰：“臣看卜者家藏之文字，皆与之算命选日草本，即无言及朝廷事，臣记往年，亦曾令人推步当生星辰，其状尚存。”因出以奏曰：“果行此，乞以臣此状同问。”上曰：“卿意如何？”对曰：“臣不欲以卜祝贱流累及朝臣。”上乃解。公至政府，即时焚去。继有大臣力言乞行根治，欲因而挤人，上言令中使再取其状，公曰：“得旨已寝，寻即焚去矣。”

公一日谕诸公曰：“上官泌差知河阳。”乃批署之。诸公后白公曰：“泌欲一转运使。”公曰：“河阳重地，岂下一职司也？”其河阳之拟遂不复上。不晚，京东转运使阙，诸公曰：“可差上官泌也。”公不答，因奏对，言上官泌向日议差河阳，然亦合入一职司，会京东转运司阙，更禀。上阅泌历任曰：“与转运使。”诸公归而相语曰：“王公无私如此。”

有朝士述陈劳效乞升奖，公已判收了，丁谓参预政事，窃主此人，语堂吏曰：“俟聚坐再呈。”一日，丁顾堂吏，欲出其状，公叱之曰：“此是若人文字，向已不行。”谓惶惧谢曰：“不合如此。”