第71章判江城匿名害人

高邮州有一人姓鲁名耀宗者，家财巨万，金珠累积，财宝丰盈，谷充实。其人好善，周济人急，但遇天年饥荒，人民乏食，即施侧隐，开仓赈济，由亲而疏，悉皆沾恩，自远而近，无不受惠。每日煮粥以养饥民，舍棺以葬饥死者，不特宗族乡党受其恩德，州郡之间，邻境之地，亦皆赖其救济。仰其德望者，莫不称颂其为仁人恩主。然其赈济之时，虽曰一视同仁，要亦因人之善恶，以为厚薄。若见其人平生存善心，施善行，则所与必加厚，且致矜怜悯恤之意。苟见其人平生刁恶非为浪荡，则所与只寻常，且致警惕之词。故君子谅其心，则知其有公溥之惠。小人不谅其心，则言其有厚薄之情。

时有狡谲之徒，姓江名城者，因来求济，鲁耀宗与之粟三石，以微言讽之，“勤俭，勿非为浪荡。”江城虽利其所济。实不悦其微讽之言也。即怀妨害之心，怨詈之言不觉传人鲁耀宗之耳，耀宗记在胸中。他日，天年大旱，绝粒无收；人民饥馑不堪，老弱展转而死于沟壑，少壮逃窜而散于四方。又皆求济于耀宗，耀宗亦赈济如故。江城闻其赈济，又同大众而往求之。耀宗见他来，因混同语众曰：“我之济人，虽不望其报，不求其誉，但得吾之赈济，而养生丧死无憾，安可怀愤怨之心而思妒害乎？”众答曰：“岂敢，天地岂有此负义人哉！即禽兽亦不如矣。”耀宗曰：“鸦有反哺，雀有衔环，马有垂缰，犬有赞草，人若负义，宁不居禽兽之下乎？”江城闻得耀宗之言，心中甚懊恨，遂怏怏而出，语人曰：“向者微讽之言，吾已不能当矣，况今日之抢白如此，其真不以人类待我耶。恨无机可乘耳。”

时荒凶不堪，天年值大旱，民多囗摸远方，衣服、器皿、物件典当谷食，耀宗受而藏之者盈满楼阁。旁人往来相语，皆曰：“四方俱苦盗贼，耀宗独享安宁，非有厚德于人者，能如是乎？”及盗贼发觉，有司拿获，纷纷牵连四方，窝户破家荡产，苦楚万千。耀宗有一家奴名鲁长，为人性诳，及巧舌夸言。作一歌曰：“盗贼纷纷到处多，我曹且唱太平歌。只因有德加天下，稳坐人间安乐窝。”耀宗闻之，心中大惊，乃召而责之曰：“安不忘危，治不忘乱，君子之道也。古人有云：谦受益，满招损。汝今出此盈满之言，定招戕祸损伤，设若他人听之，倘生不测之事，祸及延家，悔之晚矣。须要责伊二十板，方可警汝后来能言语谨慎。”鲁长受责，不堪苦情，愤怨殊甚，怀恨万千，由是远住庄居，不复在家听用。

江城闻得鲁长有怨主之言，遂以鲁长名字，暗丢一状于督捕厅，呈耀宗窝藏强盗，以泄前者之愤怒。彼时贼风昌炽，各处各发官