第21章棘阳二将显威名 岑彭设计偷营寨

却说刘演、李轶二人领军至棘阳，离城五里下寨，着小军往下战书。至其府前，令人报知。太守岑彭唤吏卒呈上其书，曰：演闻天生大圣，万象攸归。地产明君，百川会秀。今吾主刘秀，真命帝王，数年暂屈于山间，储粮养锐。今日威鸣于境外，灭虏清尘。攻县收城，闻风仆偃。取胡阳如拾芥，克新野若攀枯。天启人归，文匡武护，诚所谓有德之君也。况兼赏罚明信，纳直亲贤。足下早决献降，必当重用，则不失于名功之望也。若有抗辞，必遭擒戮。大汉上将军刘演谨书。

岑彭接书读罢，大怒而骂曰：“叛国小寇！安敢来侵吾境界！”遂扯破其书，重责小军二十，赶出府门而去。

是日即点大军五百，各个齐整。岑彭复入后衙，告知其母。

其母谏曰：“吾儿休往，汉室刘秀乃真命之主，人人共知。汝乃一将之才，岂能独力而破哉！”岑彭不听，即领军士出城搦战。头顶金凤盔，身穿绛红袍，披上黄金甲，坐下赤色马，提着大杆刀，直到于阵前。大喝一声，叫小将决战。李轶出马，谓曰：“将军若肯顺汉，不失封侯之位。”岑彭大骂：“反贼！立时斩汝。”纵马横刀，直取李轶。二人交锋，约战二十余合，岑彭败走。李轶赶上，被岑彭一箭射于马下。众将急救，扶归本阵。刘演出马，又战二十余合，彭亦败走。刘演跃马追赶，被岑彭展起金标，打中刘演左背。演负痛，急回马走，岑彭领军赶上，掩杀一阵。演、轶二人大败，走回归阵。

回见刘良，言：“棘阳太守勇不敢当，箭射李轶落马，标中刘演败回。”良听知，大惊。忽人报曰：李通、坚谭取服宛城回至。”良遂迎入，问曰：“二公上阵若何？”答曰：“吾等一至城中，官吏人等，悉皆望风偃服，未曾攻战。”良大喜。

忽文叔、姚期兵回，盖延、景丹至，与刘良等各参礼毕。良谓文叔曰：“刘演、李轶攻取棘阳，被骁勇太守岑彭标打、箭射，败阵而回。”文叔大惊，曰：“骁将却在于此！”良曰：“汝亦知其人乎？”文叔曰：“此将王莽封为武举壮元，西平将军，曾于教场中与马武并战二百余合，不分胜负。今