第26章

凤尾草记

洪武中，有龙生者本建康人。远祖仕宋为京官，从隆祐孟太后南迁，留

家江右，子孙蕃衍，世守诗书。生行第八，六七岁时，长者教以诗，辄能成

诵；九龄晓属对，作五、七言绝句诗皆可观，众以聪明许之。生有姑适祖

氏者，特爱生生往来姑家甚熟。祖有异母兄弟，同居各爨。兄殁，惟嫂练氏

及二子三女存。长女，次女皆适人，惟幼女经室，绝能姿容，长生三岁。生

虽少年，颖敏而驯谨，不好玩弄，且善伺人意，故祖氏一家闻生来，莫不欢

喜，女亦视生如弟兄，不复回避。女母闻生姑称生长进好学，深欲婿生，女

亦眷眷属目。祖中庭植凤尾一株，已百年，生吟啸其侧，女窥无人，出就生

凤尾下，谓生曰：“老母闻令姑说子聪明，欲以我结好，我亦愿为子妻，托

令姑主张，第未审子父母之意然否？傥姻缘会合，得为夫妇，虽死无憾！不

然，我之嫁人，非商家郎，则耕家子，纵金玉满堂，田连阡陌，不愿也。”

生应曰：“得子为配，足慰平生。”因指凤尾誓之曰：“若余事成，开花结

子；事若不成，根枯叶死。”誓毕散去。生盘桓祖氏，大小悦之，女尤敬慕

焉，尝亲捧茶与生。生取茶回，女戏曰：“茶已吃矣，不患不成。”家人闻

之，亦不问也。会生姑与练妯娌参商，阳为怂恿，阴实沮之，故生父母犹豫，

女未知也。生以告女曰：“子既未便开亲，我亦不即纳聘，当与老母谋，必

得子为妇，然后已。”女家贫，未有缯纩之饰，粉黛之施，而荆钗布裙，略

无垢污，下至足缠，亦洁白如雪，兼之赋性和柔，婉娩特甚，机杼之精，剪

制之巧，为一族冠；二嫂酷妒之，女不较也。生重其为人，愈有伉俪意。然

难得良媒，姑又不力赞，两下迁延，迟迟岁月。生既冠，去事举子业，女家

踪迹稀矣。然女念生，未尝去怀，惟母知其情，喻之曰：“吾又遣人往彼，

谈汝姻事，早晚当有定议，汝勿煎熬，徒损容貌。”逾时生至，虽住姑家，

而意在于女。留数日，二嫂俱归宁，女独