第32章　一触即发

兴统十七年，春。早朝。

这次早朝，不同以往，是张思远等人任命为朝廷重臣后的第一次朝议，气氛严肃之至，亦不闻私语声。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众爱卿平身。”

“谢万岁。”

与以往一样，礼不能废。待到群臣平身后，已经是刑部尚书的张思远，头戴乌纱，身着紫袍，端端正正地站出列，手中竖立手板，精神抖擞言道：“臣，张思远，自吾皇下旨任命以来，不敢懈怠，诚惶诚恐而奔赴京师，罪名洗刷，乃陛下之功也，臣虽昔日蒙受不白之冤，却也不敢怨恨陛下万一，陛下再造之恩，臣，誓死难忘！”张思远言毕，跪之而泣。

站于排头的艾臻听了这番话，不禁掏了掏耳朵。

“张大人是我大平的忠臣，还尔清白是天经地义的事，快快平身。”皇帝抬手，指示张思远道。

“谢陛下！”张思远起身，倒退归列，还时不时瞥了艾臻一眼。

待张思远退回后，张恩出来，笑言：“叔父如今能为陛下效忠，多亏陛下之贤明，才让叔父免遭他人污蔑。”

张恩之言，意有所指，不出意料，张思远与张恩，果然是亲族。

面对张恩的挑衅，艾臻也是嗤之以鼻。

见艾臻不发一言，皇帝问他道：“朕记得给诺王下了一道旨，原以为诺王是要准备准备，却未何还不复命？”

艾臻一笑，继而出列，奏言：“臣未曾领过皇上下的圣旨。”

“什么？”皇帝的眉毛顿时像下了几个台阶一样，这闻所未闻的回答，让他又气又怒。

“朕分明下过圣旨，让你交出虎狼军指挥权！”皇帝站起来，拍案说道。

“臣根本就没有执掌过虎狼军帅印，那是何忠所有的，臣只是先帝遗命的兵部尚书，有号令三军的权力，而已。”艾臻邪笑，全然不屑地藐视着高高在上的皇帝，语调坦然，却针针见血。

皇帝面如热火，心却一下子被冰封了，腮帮里不知储藏了多少窝囊气。艾臻面如冰坚，心却如火焰攒动，虎视眈眈地看着皇帝，又明摆了几分无辜。这冰与火的碰撞，让一般大臣无法插嘴，这忽冷忽热的氛围，亦让他们胆战心惊，汗出如浆。

见皇帝被气得发昏，艾臻又莞尔道：“陛下还是坐下说话的好，昭昭朝堂，君统，不可失。”

“诺王，请注意你的言行。”张思远蕴声，又恭恭敬敬谏言道，“陛下何不再下一口谕，好让诺王听得清楚。”

皇帝放白的双眼缓过神来，咳嗽了一声，坐下，义正言辞地盯着艾臻说道：“朕命诺王交出……”

“请陛下收回成命！”艾臻的双眼炯炯，灼灼地眈地皇帝，打断其言。

“诺王要抗旨否？”邹继绍厉声问道。

艾臻双眉一蹙，回身面朝文武百官，徐徐踱步，正视众臣，缓缓说道：“臣艾臻，是先帝的驸马，先帝对臣，恩重如山，先帝之恩，臣虽死不能报万一。昔日奸相王礼贤图谋不轨，大逆不道，致使皇宫生灵涂炭，惊崩圣驾。”言至此处，艾臻又面朝皇帝，骤然跪下，肃言之，“臣若有谋