第35章　忠诚的代价（上）

拉尔夫独行来到王宫，虽然他只是孤身一人，但他身上却威慑出一代强者的气势。王宫内的禁卫们见到这位雷瑟王国受万众敬仰的大公，均不敢有半点阻拦和无礼。

拉尔夫大步流星地踏过长廊，准备直接往后宫参见国王绯亚洛特十四世。在长廊的尽头，有一个人突然出现，拦住了拉尔夫大公的去路，那人年纪不超过不过三十五六岁，身材瘦高，生得一张英俊的脸庞，颚下一撮山羊胡子，一对三角眼不时闪着深沉的冷光，看上去有着不凡的智慧，但整个却给人一种奸滑世故的感觉。这拦路之人正是宰相——马尔道夫。

马尔道夫对于拉尔夫会夜入王宫，似乎已在他的意料之中，只听他冷笑着说道：“呵呵，原来是拉尔夫大公，真是好久不见了，不知道你一向可好？”

“哼！”拉尔夫对于眼前惺惺作态的马尔道夫并没有给他半点好脸色看，当下冷哼了一声，说道：“马尔道夫，你做的好事我全知道了。雷瑟王国上下被你弄得乌烟瘴气。这些年来我一直容忍你，那是我的错。现在我一定会收拾你的！”最后一句话，拉尔夫大公似乎已经在怒吼了。

马尔道夫面对拉尔夫的厉声指责并不为所动，仍是笑着说道：“拉尔夫大公，你远在亚细亚，不知道朝中之事，定是听到了一些小人诽谤、污蔑我的谣言。我想你是误会了吧。我所做的一切都是遵照国王陛下的旨意办的。”

“真的是这样吗？”拉尔夫上前一步，一双正义凛然的目光直视着马尔道夫。

马尔道夫也不愧是老奸巨滑的人物，他毫不惧怕拉尔夫灼人的目光，只是稍稍后撤了一步，与他对视着道：“拉尔夫大公，你是我们雷瑟王国的栋梁。但我对陛下的忠诚也是天神可鉴的……”马尔道夫的一番话冠冕堂皇之极，配上他那说谎不眨眼的神态，足够称得上是一名一流的演员了。

“马尔道夫，你不用在我的面前在演戏了。我现在就要面见陛下，向他陈述你的种种罪状！”

拉尔夫心知与马尔道夫这种擅于耍手段的人多口舌上的纠缠是毫无意义的，于是出言直指对方的要害。说到底自己并没有掌握任何真凭实据。否则以拉尔夫的在朝中的威望，大可号召群臣一举罢黜马尔道夫，扫除乱党。如果马尔道夫真的已将绯亚洛特十四世软禁，那么势必逼得他立即展开对付自己的行动。

“陛下近日来身体不是，不便接见外人。现在已经很晚了。我看大公你还是不要打扰陛下休息了。”马尔道夫不慌不忙地对应着。

“我是奉了王命前来的。陛下要召见我，你不会不知道吧。所以我今晚一定要参见陛下！”拉尔夫再次向前逼近了一步。

“嘿嘿！”马尔道夫冷笑了两声后，说道，“既然如此，那么我也就不阻拦了。陛下现在正在偏殿里休息。大公您请自便，恕我不奉陪了……”

“哼！”

拉尔夫挥手甩开披风，与马尔道夫擦肩而过，穿过长廊，大步流星地往王宫偏殿走去。见到刚才马尔道夫一副有恃无恐的样子，拉尔夫心中暗忖，在偏殿等着他的很有可能是马尔道夫的埋伏的杀手。不过他不会将区区几个杀手放在眼里。在这一点上，拉尔夫有着绝对的自负。除非是马尔道夫调动军队进行围攻，但以拉尔夫在雷瑟王国的地位与声望，马尔道夫也不敢这么明目张胆地对付他。

王宫偏殿的大门微微敞开着，门口竟连一个把守的卫兵也瞧不见，大殿内透露出一股阴森、诡异的气息。拉尔夫此时已提高了警惕，他紧握住双拳，将力量暗自运行满了全身，以应付任何突如其来的杀机，这才毅然踏进了大殿。

大殿内十分的空寂，光线也十分的灰暗，但拉尔夫大公凭借着过人的目力，已看见在台阶上方的王座上，正端坐着一位五十多岁的老者，虽然他的头发与胡子都已经花白了，但单单是他身上穿着的那一件雍容华贵的王袍和头顶所佩戴的七色宝石镶嵌的王冠，足以显出他那高贵的王者气质，这位老者正是雷瑟王国的国王绯亚洛特十四世。

拉尔夫见到绯亚洛特十四世安然无恙地出现在了自己的眼前，一时之间，心中不知道是惊是喜？

世事往往出人意料，绯亚洛特十四世并没有病危，仅是外表看上去有些疲惫之色，那也只是一位国事繁忙的老国王身上所能出现的正常状况而已。拉尔夫大公心中暗想：这到底是怎么一回事？难道说马尔道夫并没有要谋反之心。他虽然不喜欢马尔道夫的为人，但只有马尔道夫并没有做出对雷瑟王国不忠之事，他也不会过多的与马尔道夫计较，十年前他远避到东边牧场也是这个原因。

拉尔夫毕竟是心思细密之人，说到底他并不相信马尔道夫会是什么忠义之人，因此他不会排除任何的可能性，当然也包括，怀疑眼前的国王陛下是别人假扮的。因此他冒着对绯亚洛特十四世不敬之罪，细心审视眼前的国王陛下，在拉尔夫证实了眼前此人绝对是货真价实的绯亚洛特十四世时，他放下了所有的警觉，大步走到台阶下，躬身行礼道：“微臣拉尔夫，参见我王陛下！”

绯亚洛特十四世安然坐在王座之上，面带着微笑说道：“爱卿，你能赶来圣克鲁斯实在是令我很高兴。”

“陛下，真的是您传召我前来的吗？”拉尔夫忽然变得疑惑了，“可是宰相马尔道夫他……”

“拉尔夫，我知道你对雷瑟王国的一片忠心。不过我想你和马尔道夫之间可能有一些误会。你们两个都是我国的重臣。也是我最信任的两个人。朕不希望看到你们之间因一些小事不和，而导致影响我国的朝政……”

绯亚洛特十四世语重心长地说了一番话。拉尔夫听罢，心中不觉有些糊涂，但国王陛下的旨意却是不能违背的，于是他点头道：“微臣紧遵陛下的旨意！”

绯亚洛特十四世露出一个满意的笑容后接着说道：“拉尔夫，朕这一次传召你前来王都，是有一件极为重要的事要交给你去办！”

“陛下，您请下旨吧！不管是什么事，微臣一定会竭尽所能，为陛下分忧的。”拉尔夫心中变得更加疑惑了，但他还是毫不犹豫地回答道。

“很好。爱卿，朕知道你一直都是我雷瑟王国最忠心也是最有能力的臣子。”绯亚洛特十四世点头夸赞了拉尔夫一番后接着说道，“爱卿，你知道吗？北方军团的克拉姆尼这几年来一直拥兵自重。朕最近得到消息，他正暗中勾结漠北大陆的两个牛头人部族暗中谋反。朕此次急召你来就是想让你帮朕铲除这个心腹大患……”

绯亚洛特十四世这番话让拉尔夫听得险些目瞪口呆，愣了半晌，他才猛然单膝跪下道：“陛下！微臣对克拉姆尼非常的了解。他和微臣一样对陛下和雷瑟王国都是一片赤胆