第1章

正统十年乙丑会试，予中副榜，不就，与谙副榜并下第者九百余人，俱入太学。是时古廉李先生时勉为祭酒，赵先生琬为司业。李先生教众正大，极意造就人才。初至令坐堂，一月后，乃散处于厢房，列“格、致、诚、正”四号号房，中有家室者居外。晨入馔堂。读书，俱朔望升堂，其于四号闲励尤切。夜读务尽二更。时五更复令膳夫提铃，循号门催唤起读书，或自潜以察勤惰，无灯者令人暗记，明示之责罚。自是灯光达旦，书声不绝。学者感激，竞相劝勉。先生多宿厢房，每隔三五夜，必召予同乡三二人侍坐谈讲。先生端坐俨然，或说乡曲旧事，或论诗文，言简而确，婉而有味，听者忘倦，每至更深乃已。别时必曰：“语久误工夫，自当退补。”且曰：“三更是阴阳交代时，读书宜二更即止，不可过此时，过则次早无精神。”其爱人多类此。助教季洪尝谓予言：“前岁李先生因除庭树被罚，是日先生方坐东堂阅试卷，而锦衣官校猝至前，即掩卷起身，免冠解带受缧绁，合监师生来观者，惊愕皆失色。先生神色自若，徐呼诸生近前与语曰：“某人某处讲某处非，某人今次稍胜前，某人比前不及。”因顾僚属曰：“还须校定高下出榜。”语已，乃行。已而枷置于监前，监生三千余人，上疏请赦。有石大用者，又独具本愿代枷。事乃释，因相与叹息其事，谓先生平昔涉历艰险，操存有素，故祸福不足以动心如此，真有古人气象。而石大用者，义气激发于侪辈中，亦不可多得。然非先生德学感人之深，何以致此？

是年夏，先生引年致仕，及秋而行，诸生用旗帐鼓乐群送出崇文门，至城东南乃别。有百余人同予送至通州，候先生舟发，然后归，无不泪下者。是举前此所未有，是足以验先生得人之深也。

学正魏龄，潮州人。初至尝侍古廉先生言曰：“昨听选部中见群众相语，但问某处地方好，某地有出产，不闻一人以施政教方略为言者。皆若此天下安用治？”先生闻其言甚善，间谓予曰：“新学正有识能言，诸人所不及也。”因诵其语云。比行，又备与萧先生言之。亲没，复姓李，守官清白，独不受诸生贽礼，果不负先生知待意。

丁卯冬，湖广永济县遣须知官在途，梦开黄榜，第一名彭某，国子监生。其人至京，言于永济监生张端本，端本访知予姓名，骇异，数与朋辈言之。时端本历问尔同乡某文学何如，有人梦渠魁黄榜，且记看验之庶瞻见。予道其语，且颦蹙曰：“惜乎太泄露了。”予曰：“梦中事何足凭？”置之勿言。又一朋友，谓岳季方曰：“吾昨梦见贤兄魁多士，可贺。”季方曰：“若梦可信，则也有人梦彭某作魁矣，何必我？”其人戏曰：“明年会试、廷试有两魁，二人各占其一可也。”已而果然。夫科举固前定，然于人何预？而见于梦如此，其理不可晓。是时士夫中相传有童谣云：“众人知不知，今年状元是彭时。”亦不知何自而起，至后果征验云。

予侥幸及第，除修撰，同年陈缉熙、岳季方俱编修。谢恩后，即诣阁下拜先生。时曹鼐、陈循、苗衷、高纤南壬，俱以侍郎兼翰林学士，遂留早飧，酒馔随光禄所供，不增设。诸先生笑曰：“此系本院故事，儒官清淡只如此。”一月后，本院自学士下至孔目皆出钱置盛筵于后堂，用教坊乐，学士列坐于上，予三人坐前之左，侍讲独坐前之右，余皆旁坐，谓之庆状元。盖公宴之盛，又诸衙门所无。后月予三人同回席，比前尤皆丰盛，予出钱倍于二公，亦循旧典故也。

翰林故事，凡同寅皆尚齿，与诸司不同，然仍以类分。学士自分一类，侍读、侍讲一类，修撰、编修、检讨自一类，等级截然不少紊，盖其所来久矣。

翰林官惟一甲三人即除修撰，其余进士选为庶吉士，教养数年而后除。远者八九年，近者四五年，有不堪者，复改授他职，盖重其选也。然职清务简，优游自如，世谓之玉堂仙。好事者因谓第一甲三人为天生仙，余为丰路修行，亦切喻也。

己巳八月，车驾北狩，郕王监国于午门外，亲朝百官，紏劾奸臣误国。方读弹文未起，锦衣卫指挥马顺从傍叱各官起去，给事中王竑遂起，先捽马顺首曰：“此正是奸党，当除去。”监国退，百官用手脚击踢马顺至死。仍击死内臣二人，各官义气愤发，至于如此。是日予居忧未出，闻之惊骇，盖土木败绩，固非常之变。而此举忠勇，亦非常之变也。

八月二十九日，予居忧，忽校尉至门，宣唤入朝，有令旨，着商辂、彭时、陈循每同办事。时具启辞不允，令专心办事，内臣促送入内阁，乃去。是日文武百官，具本伏文华门，请郕王即位，王再三辞让，尚书王直、于谦、陈循等咸以宗庙社稷大计为言，力请不退。会太后命亦下，乃许以九月初六日即位。盖是时人以危疑思得长君，以弭祸乱，故不得已为此举，亦事之变也。

十月十日，虏酋也先合众拥太上皇帝入关，直造城下，索大臣王直、于谦出迎。众知其诈不出，乃遣通政参议王复、中书舍人王荣充大臣，出迎，亲见太上谕二人曰：“彼无善意，汝等宜急去。”二人方回，而虏骑四面剽掠，势亦张大。于是兵部尚书于谦督率总兵分营凭城与战，互有杀伤，连战二三日不退。陈公循乃请写敕，调各省遣精骑入卫，又请写圣旨榜文数道，谕回回达达并汉人有能擒斩也先来献者，赏万金，封国公，用以疑其心。至十四、五也先果先遁去。是时居内阁者，咸未明而入，抵暮而出，勤劳爱戴，比他日为甚。而内外赞画防御，陈、于二公之力居多。

景泰元年，庚午八月十五日，也先遣兵奉送太上皇帝还京，因思晋怀愍、宋徽、钦不能无遗憾于千古，而我太上独幸其悔过，奉送南归。岂圣德有所感动而然耶，抑虏人计穷而为此也？臣子之愤，于是乎少纾矣。

景泰数年中，敬礼大臣，宽恤民下，赏罚亦无甚失。独易储废后，为害大义。所以失人心者，在此二事也。

束鹿王公自正统中任都御史，甚有名誉。晚与中贵王诚厚相结纳，欲入内阁。是时阁下已有陈、高、萧、江、商五人矣。而王难言，私以语高，高遂为具奏，请添入，有不拘烦剧闲散之语。及会议，陈不知其意，缪曰：“我于烦剧中举前维祯。”高遂曰：“我举东王文奏上，果用王。”当时人皆骇愕，多咎陈欲私乡人，故激成此事。然不知陈无意而高有意也，高之意惟商公知之，商以语予如此云。

岁丁丑，改元天顺，是年正月，太监曹吉祥、武清侯石亨等与副都御史密谋举兵，迎太上皇于南城复位，执于谦、王文、范广杀之，罢黜陈循等十余人充军为民，罪其迎外藩也。然实无此事。时诸人欲张己功，假此以为名云。

天顺元年九月初三日，上御文华殿召臣时入见，令近榻前，问曰：“尔是正统十三年状元耶？”时对曰：“臣不才，误蒙圣恩拔擢，至今感戴不忘。”因叩首者三。又问曰：“第二名陈镒，第三名是岳正。”时对曰：“是。”又问今年几何，对曰：“臣犬马齿四十二。”上笑曰：“正好用事，出外吃酒饭去。”时叩头退。已而命下，着文渊阁办事。先是内阁用徐有祯、许彬、薛瑄；二月升李贤于许、薛上；六月徐、李为事，薛致仕去，用岳正、吕原与许彬三人，七月岳为事，许亦罢黜，复用李贤、吕原，至此乃增时为三人。盖当时进退甚轻，希异者众，不意复及时也。惟时先见而后出命，岂惩前之未审欤？

是年徐、李被黜，有负权宠者语人曰：“我欲荐彭某入阁，因末与接识，故未果。”其人传言曰：“可往一见之，彼必喜。予对曰：“素不惯往见人。”有相爱者曰：“今人持重赂求见不可得，尔徒手一见何伤。”予对曰：“承厚爱然决不能往。”六年，当诸公合讲时，有沈司历者，三次来家见邀，予避之不敢见。萧聪郎中又谓予曰：“沈是有才者，使来进用之机在此。今不见，后将有悔。”予曰：“我本无他望，何悔之有？且去年既图守，不图进，今往见人求拔，虽进亦可耻也。”是时李宜人闻此言，亦曰：“官自来为好。不然，虽做尚书，亦何足为荣？若无事，只如此过，亦足矣。”予甚重其言。及入阁之命下，始知显晦自有时，非人谋所能与也。